신동엽은 일제시대에 태어나 많은 어려움을 겪고, 그 이야기를 시와 긴 서사시 오페라로 만들어 낸 실험적인 예술가였으며 우리말의 아름다움을 마음껏 표현한 시인이었다. 갑오농민전쟁을 노래한 장편 서사시 ‘금강’을 비롯 그의 시들은 조국의 하늘에 먹구름인 가난, 외세, 부패한 권력 따위를 걷어치우고자 하는 큰 외침이었다.