열심히 일하고 사랑하며 살아가지만 자신의 의지와는 관계없이 어렵고 힘든 일들이 생기는 슬픈 사람들 이야기를 그리고 있다. 전쟁과 가난 속에서 힘겹게 살아온 조상들의 삶을 엿볼 수 있다. 피난간 사람들 옷을 한 번 꺼내입었다가 난리를 겪는 똬리골댁 할머니나 착한 해룡이가 문둥이가 되어버리는 슬픈 이야기들이 실려 있다.