노력은 무엇이 부족한지를 알 때라야 의미있는 노력이 된다 p140⠀⠀⠀

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자기계발서는 그 책을 쓴 저자 본인만 자기계발이 된다는 생각이 지배적인 내가 글나라북클럽 3차도서로 이책을 선정한 이유는 이책이 출간되었을당시(2018년)에는 그다지 주목받지 않다가 독자들의 입소문을 타고 역주행 베스트셀러가 되어 내용이 궁금했다.

저자는 10여년을 괴롭혔던 난독증을 극복하고 20만 독자의 사랑을 받는 베스트셀러 저자가 되었다. 그는 난독증을 극복하는 과정에서 교실 뒤에서 공부를 포기했던 학생들에게 다가가 스스로 변할 수 있는 힘을 전하는 일을 오랫동안 해오던중 수능 7등급 이었던 학생을 연세대에 최종 합격시키는 반전을 만들어내기도 했다.

책은 아무도 기대하지 않았던 아이의 변화를 직접 목격한 저자가 '얼마나 많은 재능이 잘못된 사회적 신호로 사라졌을까'? 라는 질문을 품고, 다양한 사례와 연구내용을 근거로 부정적 신호에 대한 차단의 중요성을 심도있게 담았다.

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마돈나의 무명 시절 이야기부터 흥미 진진하게 시작된다. 무명에서 갓 벗어난 마돈나는 방송국 시상식에서 성스러운 신부복을 입고 성행위를 흉내내며 라이크버진을 불렀다. 현장은 충격에 빠지고 그 장면은 전세계로 화면이 나가면서 마돈나는 스타가 된것이다 모두가 그녀를 무시해도 그녀는 그것을 차단할줄 알았고 카메라를 이용하는 법을 얼마나 잘 알고 있었는지 보여준 최고의 사건이었다.

이책은 제목만 보면 세계 최고의 엘리트라는 하버드대 학생, 그중에서도 상위 1%를 차지하는 소수의 이야기인듯 하지만 천재들의 타고난 특출함이나 재능에 대한 이야기를 다루지않는다. 그들이뛰어난 성과를 달성하는 행동 방식에 대한 이야기를 다룬다.

사회의 수많은 부정적인 시선 이를테면 ,성공은 타고 나야하며 재능이 있어야하고, 너같은 애들은 길거리에 널렸어! 같은 잘못된 사회적 신호때문에 우리아이들의 재능이 사라지고 자신감을 잃게되어 공부를 하지않게 되는 악순환의 결과가 반복된다.

심리학자 클로드 스틸은 공부를 못하는 학생들에게 '너는 공부를 못한다'는 주변의 신호를 차단하자 그학생의 지능과 사고력과는 무관하게 성적이 상위권까지 올라갔다. 친구들과 교사의 집단적 무시와 스스로를 못한다고 생각했던 신호들을 차단했을 뿐인데 그 학생들은 놀라운 속도로 바뀐것이다.

공부를 잘하는 학생들은 자신이 우등생이라는 기대에 도취되어 더 열심히 한다. 교사들의 바라보는 관점도 다르고 다른친구들이 그들을 똑똑하다고 생각하므로 이 모든것은 긍정적인 신호가 된것이다. 이제 이 특별한 신호를 배타적인 극소수가 아닌 우리 자신에게 보내보자.

이책은 스스로를 한계짓게 만드는 외부신호를 차단하고 자신만의 힘있는 신호를 만들어 세상을 좀더 당당하고 풍요롭게 살수있게 해주는 길잡이가 될것이다.