작품 요약은 독서 감상의 기초이다 독서 감상문을 쓰기 위해서 뿐 아니라 읽은 책을 정리하고 기억하기 위해서도 작품의 내용을 요약하는 일은 반드시 해야할 작업이다. 작품 요약은 기존에 흔히 사용해왔던 내용 중심의 요약 외에도 인물중심 요약, 사건 중심 요약이 있을 수 있다. 인물 중심 요약을 진행할 때 등장 인물 모두를 대상으로 하는 방법과 한 두 명의 중심 인물을 중심으로 요약하는 방법이 있을 수 있다. 아울러 사건 중심 요약도 일부(특수)사건 중심의 요약 방법이 있을 수 있다.

요약의 대상으로 작품 전 내용(인물·사건)을 삼을 것이냐 아니면 일부분(중심 인물 또는 핵심 사건)을 삼을 것이냐를 결정하고 진행할 때 다음 두 가지를 염두에 두어야 한다.

1) 일부분을 요약의 대상으로 할 때 전체 내용과 느낌을 얼마만큼 표현할 수 있는가를 염두에 두어야 한다. 일부분이 전체를 잘 포함하고 있어야 한다.

2) 글읽기의 중요 목표가 무엇인가를 생각하여야 한다. 간추려 말하면 작품 전체의 독서 감상에 있는가? 아니면 작품 읽기를 통해 어느 특정한 목적을 가지고 있느냐에 따라 달라질 것이다.

예를 들어 작품 전체 감상보다 나 스스로의 가치관이나 인생관 확립에 목적을 갖고 있다면 일부분 요약 방법을 채택할 필요가 있다.