인물은 작품에서 행위나 사건을 수행하는 주체이다. 각 인물의 특성이나 유형은 역할의 중요도에 따라 작가 직접적으로 요약하여 제시하기도 하고 행동이나 대화를 통해 간접적으로 제시하기도 한다. 작가는 이러한 인물들을 통해 자신의 의도를 전달하고 있기 때문에 우선 인물을 잘 이해할 수 있어야 작품을 넓고 깊게 감상할 수 있다.

등장 인물을 이해하기 위한 활동으로는 여러 가지 방법을 생각해 볼 수 있다. 인물 탐구하기는 작가가 직접 묘사한 대화, 행동, 생각 등을 바탕으로 직접 묘사되지 않은 인물의 성격까지를 추측하면서 인물의 가치관이나 특성을 파악하는 활동이다.  작품 속에 제시된 인물의 외양묘사 부분과 성격, 행동 등을 참고하여 인물의 외모를 상상해 그려보는 인물화 그리기 활동은 작품 속의 인물을 학생 스스로의 판단 기준으로 형상화하는 작업으로 저학년까지 폭넓게 적용할 수 있다. 학생 스스로 판단한 인물의 특성을 정리하고 그 특성의 증거를 작품에서 찾아보도록 하는 것도 인물을 정확하게 이해하는데 도움이 되며, 장편소설이나 대하 소설과 같이 인물의 구성이 복잡한 작품은 인물 관계도를 그리도록 하는 것으로 인물들 간의 관계를 이해하고 작품 전체의 구조를 한 눈에 파악하도록 할 수 있다. -