적응기제(適應機制)의 행동은 요구불만에 의하여 생겨난 긴장을 해소하기 위한 필연적인 현상이기 때문에 이와 같은 행동이 모두 불건전하고 비정상적이라고 생각해서는 안 된다. 그 중에서는 사회적으로 용인되는 경우들도 적지 않다. 또 일시적으로는 반사회적인 행동을 선택하는 일이 있다손 치더라도 정신적인 건강을 상실하지 않고 보다 나은 적응에의 적극적인 노력을 계속한다면 그와 같은 적응 이상의 경향은 이윽고 없어져 갈 것이다. 시서어와 카즈 (Seashore, R.H. & Katz, B. An Operational Definition and classification of Mental mechanism Psychological Record. Ⅰ, 1937) 는 아동들의 적응 행동을 평가하는 기준을 다음과 같이 제안하고 있다.

(1) 최초의 목표에의 접근:

아동들이 최초의 목표 또는 그 적당한 대체목표에 도달하는 데에 그 기제가 어느 정도 역할을 하였는가.
(2) 신망 또는 사회적 지위:

아동이 그들의 클럽중에서 그 지위를 유지하는 데에 그 기제가 어느 정도 역할을 하였는가.
(3) 사회적 의의:

아동이 사회, 학교, 가정, 지역사회에 대하여 만족스런 관계를 유지하기 위하여 그 기제가 어느 정도 역할을 하였는가.
(4) 적응 능력:

아동이 장래의 문제에 당면하는 기술 능력을 더욱 발달시키는 데 그 기제가 어느 정도 역할을 하였는가.

상기한 4개항의 기준에 반하는 효과를 초래하는 행동이 적응 이상으로 간주된다는 것이다. 또 그들은 사회적인 용인의 정도를 4단계로 보고 다음과 같은 행동 기제표를 만들고 잇다.

1. 사회적으로 수용 가능성이 높은 행동(적당한 기제)

(1) 사회적으로 시인되는 행동
1) 대체활동
- 승화(昇華)
- 전이보상(轉移補償): 다른 목표에 접근한다.
- 악용(惡用) - 이것은 (4)의 내용으로 된다.
2) 합리화(合理化)
- 억지로 참음
- 구차한 변명
3) 보상(補償)
- 전이보상(轉移補償)
- 과도보상(過度補償)

(2) 사회적으로 허용되는 행동
1) 동화(同化) - 타인의 영예에 은총을 입음
2) 투사(投射) - 자기 행동에의 비난을 정세의 불가항력에다가 돌림
3) 자기중심- 관심, 주의를 끌려고 노력함

2. 사회적으로 수용도가 낮은 행동(부적당한 기제)

(1) 사회적으로 비판되는 행동
1) 동조(同調) - 이기적
2) 퇴행(退行) - 소아적 행동
3) 분열(分裂) - 이중 인격, 무감각, 건망증, 무능

(2) 사회적으로 부인 당하는 행동
1) 반항
- 금제(禁制): 타인의 행동을 방해함
- 반대활동
- 무활동
2) 억압
- 강박관념(强迫觀念)
- 망상(妄想)
- 공포증(恐怖症)
3) 백일몽
- 동일시(同一視)
- 정복영웅:  자기가 정복자인 것을 공상한다.
- 수난영웅(受難英雄): 자기가 수난자인 것처럼 공상함

이 4단계설은 우리들에게 많은 참고가 되는 것이 확실하지만은 꼭 하위에 세분된 기제들이 그대로 그 단계 구분에 분류되는 것이 타당하느냐 하는 데에는 이론이 있을 수도 있다.

드프(Thorpe, L.P. Child Psychology and Develop -ment, 1955) 는 이것을 현실과의 관계로서 다음과 같이 분류하고 있다.

(1) 현실의 망각 - 공상기제
1) 정복영웅(征服英雄)
2) 수난영웅(受難英雄)
3) 동일시(同一視)
(2) 현실의 왜곡: 합리화 기제
1) 투사(投射)
2) 구차스런 변명(이솝의 쓴 포도)
3) 억지로 참음
(3) 현실의 보상(現實의 補償) - 보상기제
1) 과도보상(果刀補償)
2) 보상적 동일시: 유명한 단체 등에 소속함으로써 자기를 내세움
3) 병으로 가장함
4) 퇴행
(4) 현실에서의 후퇴 - 기능적인 분열(機能的인 分裂)
1) 전쟁 노이로제: 히스테리컬하게 불안 공포감을 가짐
2) 이중인격
(5) 현실의 공격: 반항 기제(비행․非行)

※ 이 배열의 뒤쪽의 것일수록 적응 이상이 강한 것으로 보고 있다.