에게미술이란, 에게해(그리스, 소아시아 반도의 서해안 및 크레타 섬에 둘러싸인 동지중해의 바다)에 있는 크레타 섬, 키클라데스 군도, 트로이 등의 지역에서 일어난 미술을 가리키는 말입니다. 여러 지역 중에서도 크레타 섬에서 가장 먼저 문명이 발달했고, 그로인해 교통의 발달과 함께 자연스럽게 미술이 발전하게 됩니다. 열악한 자연환경으로 인해 이 지역의 사람들은 바다를 통한 상업 활동에 집중하였고, 상업 활동에 쓰이는 도자기류와 같은 미술작품들이 발달하게 되었습니다. 크레타 섬 사람들의 미술 작품의 특징은 밝고 화려한 느낌을 줍니다. 또 상업이 발달했기 때문에 사치를 좋아하고 쾌락적이어서 미술작품들도 단지 보고 즐기기 위한 것들이 많았습니다. 크레타는 기원전 1400년경 대지진으로 대부분 파괴되고, 또 그리스 고대 도시인 미케네에게 멸망당합니다. 그러나 크레타 문화는 사라지지 않고 미케네에 의해 계속 발전하게 되고, 미케네 미술은 후에 그리스 미술에 영향을 주게 됩니다. 이 그리스 미술이 서양 미술의 기초가 되므로 크레타 미술, 크게 보면 에게 미술은 서양미술의 모체가 될 수 있다고 할 수 있습니다.

에게 미술에 속하는 크레타 문명의 특징은 거대한 신상을 별로 만들지 않았다는 것입니다. 또 에게 미술에서는 소가 자주 등장하는데, <황소 위로 뛰어오르는 곡예사>나 크레타 섬의 크노소스 궁전 내에 있는 <황소와 곡예>라는 벽화에서도 친숙한 황소를 볼 수 있습니다. 등장하는 황소가 무섭게 표현된 것이 아닌 것으로 보아 제사나 의식을 위한 작품일 것이라고 추측하고 있습니다.

에게 미술의 대표적인 작품으로 크레타 섬의 크노소스 궁전이 유명하며, 크노소스 궁전 내에 있는 <황소와 곡예> 벽화, <황소 위로 뛰어오르는 곡예사>, 그리고 뱀을 들고 가슴을 그대로 드러내 놓고 있는 <뱀을 든 여신>상도 있습니다.