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 별 ...
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｢별｣은1941년 2월 ｢인문평론｣ 15호에 발표한단편 소설이다. 이 작품은 황순원의 초기 대표작으로 탁월한 서정성과 심리주의적 수법으로 연상(聯想)과 환각(幻覺)을 중시하고 있다.
｢별｣은 사랑하는 어머니와 융합을 위한 욕구이며,‘죽은 어머니’혹은‘삶과 죽음의 거리’로 해석할 수 있지만 결국 우리가 믿고 의지하며 끝까지 갈구해야 하는 동경의 대상을 의미한다.
대동강 강변 어느 마을을 배경으로 하는 이 작품은 죽은 어머니를 절대시하는 소년이 누이의 죽음을 통해 생사와 애증 등 인간의 운명적 관계를 지각하게 되는 성장 과정을 주인공 ‘소년’의 내면 심리의 추이에 촟점을 맟추어 이야기를 진행하고 있다.
주인공은 어렸을 때 어머니르르 여읜 ‘소년’이다.그는 죽은 어머니의 영상을 찿아 방황한다. 어머니의 모습이 기억에 없기 때문에 그 소년에게 어머니는 더욱 지고한 아름다움으로 새겨지는 것이다.
소년은 성장하면서 현실에서 어머니를 만나보고 싶은 충동에 사로잡힌다.그러나 현실의 어떠한 모습에서도 이 소년은 이상화한 어머니의 환상을 찿아볼 수 없다. 그러던 중 그 동네의 과수 노파로부터 ‘누이가 죽은 어머니를 닮았다’는 말을 엿듣고 누이 를 미워하게 된다. 누이가 만들어 준 인형이 누이의 얼굴처럼 밉게 보여, 그 인형을 땅에 묻는다. 자신을 진정으로 사랑해 주는 누이의 추한 모습이 어머니의 모습으로 인식될까봐 소년은 안절부절 못한다. 심지어 누이를 죽이고 싶은 충동까지 느낀다.
그런 누이가 시집을 간 지 얼마 안 되어 죽었다는 소식을 듣자, 그날 밤 골목에 매어 있는 당나귀에 올라타고는 날뛰면서 왜 우리 누이를 죽였느냐고 소리지른다. 이때 비로소 소년은 자신의 잘못을 뉘우치고 누이가 자신에게 베푼사랑과 정에 대한 그리움에 젖는다. 소년은 누이의 죽음을 통해서 비로소 인생과 사랑을 알고 성장해 간 것이다. 그때 소년의 두 눈에 별이 비친다. 한쪽 눈에는 어머니같은 아름다운 별이. 그러나 소년은 아무래도 누이는 어머니같응 아른다운 별이 되어서는 안 된다고 고개를 젖는다.
이 작품은 다분이 서정적이고 우의성(우의성)짙은 동화 색채를 띠고 있다.우선 재래적 동화 형식과 같은 막연한 시간과 장소, 마귀 노파를 연상시키는 과수 노파, 꿈과 현실의 대조, 숭고하고 아름다운 어머니를 신바로운 별에 상징하는 모습 등이 그것이다. 그러나｢별｣은 어른을 위한 근대적 동화 소설이며 사랑의 우의를 대상으로 하고 있다. 그러나,｢별｣의 경우 그 대상은 어머니이며,그 어머니는 현실에 없는 고인이다. 소년의 사랑에 대한 부조리한 감정을 해소하는 역할이 누이이며, 마침내 그 감정은 누이에 대한 증오와 배척으로 나타난다. 그리하여 누이가 죽기를 윈하고 막상 소원대로 누이가 죽자 현실에서 사라진 누이의 실체에 아쉬움이 복받쳐 소년은 인형을 찿고 당나귀르르 닦달질한다. 누이가 죽은 뒤에도 누이의 영상을 밀어내려고 한 것은 어머니에 대한 사랑이 끝없는 그리움으로 남아 있기 떄문이다. 어머니를 상징하는 별은 매일아름답게 빛나건만, 끝내 잡을 수 없는 허상(虛像)이다. 그래서 ｢별｣은 동화적이며, 아름다운 소설이다. 한편, 누이는 소년에게 어머니다운 사랑을 대신할 수 있는 존재이고 실제 그렇게 보살펴 주지만 소년은 그 사실 자체가 자기로부터 어머니를 빼앗아 간다고 생각하고 있다. 이것은 죽음과 현실의 의미를 미처 깨닫지 못하는 아이들 특유의 모성 고착심리(어린 아이가 어머니의 세계안에서 살고 있을 때 어머니에게 매달리는 의존 심리)에서 비롯한 것이다. 즉 소년이 모성의 대체물을 인식할 만큼 심리적으로 성숙하지 못했음을 나타낸다. 그러다가 소년은 누이의 죽음을 통해 그 누이가 자기에게 어떤 의미가 있었는지 깨닫게 된다. 소년은 애써 누이의 죽음을 부정하지만 누이는 또 하나의 별이 된 것이다. 그 별은 소년의 영원한 그리움이다.
이 소설은 이와같은 성장 소설적 성격을 지닌 작품으로서, 소년의 심리적추이를 효과있게 처리하는 ‘신비적이고 서정적 문체’, ‘방언(평안도)의 대담한 사용’, ‘따옴표 없이 지문과 섞여 있는 대화의 구사’등을 주목할 만하다.
[청도여고]
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