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 모래톱 이야기 ...
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[모래톱 이야기]는 1966년 [문학] 6호에 발표된 단편 소설로 낙동강 하류의 어느 외진 모래톱을 배경으로 전개하는 이야기이다. 소외 지대 인간의 비참한 생활과 갈밭새 영감의 삶을 통해서 사회의 부조리를 고발하고 저항을 묘사하는 이 작품은 농촌의 현실을 조명하고 증언하고 있다.
김정한은 반제,반봉건,반독재,반군정을 자기 문학의 주제로 제시하며, [모래톱 이야기]를 발표하므로써 꾸준한 저항 정신과 민중 문학의 형상화를 이룬다. [모래톱 이야기]의 발표를 기점으로 주목할 만한 문학 복귀를 실현할 작가 김정한은 [축생도]('68),[수라도]('69),[뒷기미 나루]('69),[인간 단지]('70),[산거족]('71),[사밧재]('71) 등의 작품을 발표한 5년 동안 한국 문학의 큰 줄기를 형성하여 낙동강 일대 민중의 소리를 생기있는 문체로 소설화하였다. 역사 속에 흐르는 민중의 피맺힌 소리를 집단 사회의 실태로서 뿐만 아니라, 인간 구원의 보편 타당한 문제로 들고 나오므로써 민중 문학에 있어 하나의 正統을 수립하기에 이른다.
이러한 특징들이 잘 나타난[모래톱 이야기]의 줄거리는 다음과 같다.
교사인 '나'는 '건우'라는 학생의 가정을 방문하려고 처음으로 '조마이섬'을 찿아간다. 깔끔한 집안 분위기와 예절바른 건우 어머니의 태도에서 범상한 집안이 아니라는 인상을 받는다. 19살에 청상이 되어 33살이 된 지금까지 건우를 키우며 살아온 의지도 엿보인다. 나는 건우의 일기를 통해서 '조마이섬'에 얽힌 역사와 현재에 대해서 알게 된다.
주머니처럼 생긴 '조마이섬'은 오랜 풍상과 홍수를 겪어 오는 동안에 모래가 쌓여 만들어진 국유지인데, 일제 때에는 동척이라는 이름 아래 일본인의 땅, 해방후에는 국회의원의 소유지였다가 어떤 유력자 앞으로 넘어가게 되어 조상대대로 그 땅에서 농사를 지으며 살아온 [조마이섬]의 원주민들은 땅이 없는 신세를 면치 못한다. 외세의 압제와 제도의 불합리로 말마암아 오늘에 이르기까지 제대로 토지 소유의 혜택을 입어 본 일이 없어 조마이섬 주민들은 땅에 대한 사무친 한을 품고 있는 것이다.
선비 가문의 후손임에도 건운네는 자기 땅이 없다. 아버지는 한국전쟁(6.25)ㄴ때 군에 간 후 아무런 소식이 없어 정부로부터 혜택도 받지 못하고, 삼촌은 원양 어선을 타고 삼치잡이를 나갔다가 태풍에 휩쓸려 죽었다. 어부인 할아버지인 갈밭새 영감을 만나 극진한 술 대접을 받고서 조마이섬 주민들의 삶을 자세히 알게 된다. 그 해 처서 무렵 홍수가 나자 조마이섬은 위기에 처한다. 둑을 허물지 않으면 섬전체가 위험하여 갈밭새 영감의 주동 아래 조마이섬 주민들은 둑을 파헤친다. 이때 엉터리로 둑을 쌓아 섬 전체를 통째로 집어삼키려던 유력자가 하수인들을 시켜 방해를 하자 화가 난 갈밭새 영감은 그들 중 한 명을 탁류 속으로 집어던지고만다. 결국 노인은 살인죄라는 명목으로 투옥된다. 2학기가 시작되었으나 건우의 행방은 묘연하고, 황페한 모래톱 조마이섬은 군대가 정지를 한다는 소문이 들린다.
이 작품을 통해서 작가는 역사 속에 흐르는 민중의 한맺힌 부르짖음을 형상화하여 리얼리즘 소설의 정공법으로 비교적 성공을 걸두고 있다. 특히 작가는 민중의 외침을 외면하는 위정자들을 비판하고 당시의 문학 풍조에 심각한 방성을 추구하며, 모순투성이 현실에서 삶을 긍정하며 부조리에 저항하는 하나의 생존 양식을 제시하고 있다.
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