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 메밀꽃 필 무렵
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'모밀꽃 필 무렵' 은 1936년10월 [조광] 지에 발표된 단편소설이다. 이 작품은 한국현대단편의 한 빼어난 봉우리로써 이효석의 문학 세계가 가장 잘 응축되어진 작품으로 그 독자적 위상을 영원히 빛나게하는 소설이다.
이 소설은 그의 '낙엽기'와 같은 수필의 연장에서 벗어나 서정시의 영역으로 이끌어 갔으며, 이를 성취하기 위하여 은유적 문장이나 시적인 서정묘사, 유추를 중심으로한 사건 등을 구사하였다. 또한, 한국 사람들에게 고향으로 느껴지는 시골 정경이 나타나며, 지식인 계층의 관념어가 배제되고 생활에 밀착된 토착어를 자연스럽게 살려 시골의 유랑적인 장돌뱅이의 세계를 다루고 있다.
이 작품은 1920년대 강원도 봉평에서 대화까지 80리 길에 걸쳐 모밀꽃이 흐드러지게 핀 달밤의 산길을 설정하여 부자 상봉(심부형=아버지 찾기)모티프(motif,화소)를 한폭의 수채화 속에 구현였다. 작가는 그들의 삶을 자신의 과거에 연결시켜 전지적 작가 시점에서 장돌뱅이의 애환을 통하여 인간 본연의 애정으로까지 미의식을 승화시키고 있다.
이 소설은 ‘허생원’이라는 과거의 추억에서 살아가는 노인과 함께 서로 입장이 같은장돌뱅이인 ‘조선달’,‘동이’등 세 사람이 등장한다.이들은 봉평장에서 하루의 전을 거두고 나서,다음 날 대화장으로 달 밤에 길을 걸어 가게 된다.여기 세 사람은 모두가 안착할 가정도 없이 떠돌아 다니는 외톨이 들이다.모두가 외롭고 쓸쓸하며 내일을모르고 지내는 삶을 살아간다.
주인공 허생원은 얼금뱅이요,왼손잡이며,가족도 친척도 없이 평생을 떠돌이로 사는 장돌뱅이다.그가 대화장을 찾아 밤길을 걸어가던 중 젊은 장돌뱅이 동이가 이십 년 전 우연한 인연으로 갖게 된 아들임을 깨닫게 된다.
봉평장의 파장 무렵,왼손잡이인 드팀전의 허생원은 장사가 시원치 않아 속이 상한다.그는 동료 조선달에 의해 충추집과 눙지거리를 하고 있는 동이를 보고 따귀를 갈긴다.그날 밤,길가에 메밀꽃이 달빛 아래 흐드러지게 피어있는 밤길을 가면서 허생원은 동이와 조선달에게 예전에 인연을 맺었던 성씨 처녀의 이야기를 들려 준다.그가 젊었을 때 제천에서 꼭 한번 모밀꽃이 핀 여름밤 추억을 남긴 처녀가 있었다.그는 토방이무더워 목물을 하러 물레방아간으로 갔다. 그곳에서 성서방네 처녀와 하룻밤 관게를 맺은 후 지금까지 영영 만날 수 없었던 것이다.
이런 이야기 끝에 편모와 살고 있는 동이도 어머니 이야기를 들려 준다. 제천 출신인 어머니는 달도 차지 않은 자신을 낳고 집에서 쫒겨났다고 한다. 그러는 도중 허생원이 나귀 등에서 떨어져 물에 빠진다. 그때 동이가 부축해서 업어준다. 그리고 어두움 속에서도 동이가 자기처럼 왼손잡이임을 눈여겨 본다.
이 작품은 경제적으로 짜임새있게 3단계의 구성으로 되어 있다.
도입 : 부분은 봉평 여름 장날의 파장을 시작으로 허생원을 비롯한 등장 인물의 소개와충주집을 중심으로 허생원과 동이의 갈등이 시작된다. 중간 부분은 장돌뱅이 생활 이십 년인 허생원이 봉평장을 빼놓지 않고 들른다는 점과, 젊은 날 그가 겪었던 ‘괴이한 인연’을 자연스럽게 들려 준다. 마지막으로 산길을 벗어나 큰 길로 접어드는 장면이데, 이 부분이 허생원과 동이가 부자간임을 시사하는 대단원이다.
어떤 작품이든 그 나름의 미학적 감동을 독특하게 지니는데 '모밀꽃 필 무렵'은 심미적 서정의 이미지로써 깊은 감동을 자아내게 한다. 그것은 시적, 서정적 경지로 승화된자연과의 일체감이라든지,달밤의 가을 정경에 감동되는 회고적 분위기가 외로운 주인공의 삶과 융화되어 나타나기 때문이다.
작가는 자연주의 사상을 통해서 인간과 짐승(당나귀)을 동일시 하여 아름다운 조화를 보여 주었다.여기에 자연적 배경을 극대화하여‘달밤,달빛을 받고 소금을 뿌린듯 피어있는 모밀꽃,달의 숨소리’등 자연에 동화된 인간의 모습으로 그려져 있다.
밝은 달밤은 충일한 생명력을 상징한다.또한,보름달을 보고 소원을 빌면 이루어진다는 전래의 풍속이 있다.허생원과성처녀의 결합이 있었던 것도 달밤이었다.이와같이 달밤은 생명의 탄생이 자연의 섭리에 의해 이루어진다는 즉 생명의 원천이 자연이라는 작가의 세계관이 드러난 것이다.
그리고,허생원이 왼손잡이 동이의 모습을 보고 자신이 동이의 아버지라는 사실을 인식하는 과정이 자연적 배경과 함께 은은하게 그려져 있다.비록 과학적으로 왼손잡이가 유전하지 않는다고 하더라도 토속적이고 신비적인 분위기가 그런 옛 인연의 해후를 암시한 것이다.
[청도여고]
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