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 불신시대 .
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[불신시대]는 1957년 8월 {현대문학} 32호에 발표하여 제3회 현대문학상 신인상을 수상한 단편 소설이다. 이 작품은 사회 구성원들의 이기심으로 가득찬 사회악과 위선의 탈을 쓴종교등 사회 현실에 대한 비판적 러얼리즘 성격을 보이고 있는 소설이다.
'불신시대(불신시대)'라는 제목에서 볼 수 있듯이 주인공 진영을 둘러싸고 있는 사회는 모두 그녀를 기만하고 배신하는 사회이다.그래서 이작품은 배금주의에 물든 사회현실에 환멸을 느껴 항거할 수 있는 생명력이 주인공의 내부에 남아있음을 애써 확인하는 수준에서 끝을 맺는다.
전쟁(6.25) 직후 서울을 배경으로 한 이 작품은 아이를 잃은 어머니의 눈을 통해 전후 사회의 혼탁한 모습을 전지적 작가 시점으로 형상화하여 심리적 변화나 절망감등을 구체적으로 묘사하고 있다. 생활 주변에서 보이는 평범한 현상을 소재로 삼은 이 작품은 사건 중심의 플롯이 아닌 주인공의 위선적체험을 바탕으로 당대의 현실이 지닌 불신을 적나라하게 고발한 셈이다.
주인공 진영의 남편은 9.28 수복 전야에 폭사한다. 그녀는 남편을 여위고 아들 문수
와 홀어머니를 모시고 산다.그런데 그아들 문수는 아홉 살이 되던 해 길에서 넘어져 뇌수술을 받다가 의사의 무관심으로 죽게 된다.이무렵 진영 자신은 폐결핵을 앓았으며,직장마저 잃게 되었다. 청상과부인 그녀는 남편과 아들의 죽음을 통해 비극을 체험하고 타인을 모두 적으로 생각한다. 고독과 그리움 그리고 인간과 사회에 대한 적 대감 속에서 그녀는 반항의 자세를 견지한다. 사회적조건 역시 슬픔과 외로움을 더해주어 그녀는 삶을 포기하고 싶은 충동을 느낀다.그녀는 결국 절에 가서 아들의 위패와 사진을 찾다가 불에 태운다. 그녀는 사진을 다 태우고 나서 눈물을 흘리면서 쓸쓸히 언덕을 내려온다.
"내게는 다만 쓰라린 추억이 남아 있을뿐이다……."
"그렇지,내게는 아직 생명이 남아 있었지.항거할수있는 생명력이."
이 작품에는 박경리의 초기소설에서 보는 불행한 여인의 전형이 들어나 있다.이러한 여인상은 전쟁으로 비참해진 여인의 일생을 두고 칭하는 말이다.불신시대의 원인은 전쟁이다.그렇지만 전쟁 상황에서 파생된 인간 삶의 악조건들이 죽음에 의해 걸려지는것이다.
이 작품의 실제 이야기도 작품 구성 원리상 결말 부분 직전까지 불신시대의 의미를 이끌어간다.문수가 죽은 것은 순전히 의사의 무관심 때문이다.뒤에 이어지는 사건들역시 진영으로 하려금 불신하게 만드는 원인이 된다. 친척 아주머니에게 돈을 떼이는 사건,종교를 빌미삼아 벌인 '상배'의 사기 행각, 신발을 들고 가야만 하는 교회,염불보다 제밥에 눈이 먼 중-이러한 것이 진영의 삶을 지나치게 하는 요인들이다.
그러나 진영은 이러한 불신의 시대에 살면서도 체념하거나 절망하지 않고 불신의 참다운 의미를 되새긴다.전쟁이라는 불행을 한낱 불가항력적인 절망으로 처리하거나 터무니없이 국복한 것처럼꾸미지 않는다.불신의 사회에서 주인공 진영이가 삶에의 강열한 희원과 생명에 대한 집착력을 드러낸 것은, 그녀가 인간의 근원적인 생명력에 뿌리를 두고 어디까지나 인간의 존엄성과 관련되어 있기 때문이다.그리하여 진영은 이성적인 사람으로 묘사된다.절에서 돈없는 사람의 위패란 구박덩어리가 될 뿐이라는 점을 그녀는 누구보다 잘알고 있었다.그녀는 아들의 위패를 태워 버릴 작정을한다.그것은 자신을 억압하는 불신 시대의 모든 조건을 불살라 버리자는 행위이다. 그것은 또한 그녀 자신 만이 느낄 수 있는,살아있는 삶을 준비하는 재생의 결심인것이다.이러한 진영의 의지는 결말 부분에 이르러 '그렇지 내게는 아직 생명이 남아 있었지.항거할 수 있는 생명이'라고 확인된다.
전후 시대 인간의 삶의양상을 죽음의 심상과 생명의 확인이라는 문제로 인식한 작가
박경리의 작품으로는 [불신 시대] 외에 [영주와 고양이](1957),[암흑 시대](1958) 등이 있다.
[청도여고] |
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