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 80일간의 세계일주
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국어사전을 찾아보면 ‘길’이란 시간이나 공간을 거치는 과정이라고 나와 있다. 길을 간다는 것, 그것은 여행을 의미한다. 우리 선조들도 ‘여행을 떠난다’ 대신 ‘길을 떠난다’라고 말하곤 했다. 그만큼 여행과 길은 밀접한 관계를 가지고 있다.
‘여행하는 자는 승리한다’
기계처럼 정확한 주인공
‘80일간의 세계일주’라는 책의 배경인 1872년은 ‘증기기관’의 발달로 ‘철도’라는 새로운 길이 세계를 하나로 연결해 나가던 시기였다. 현대의 항공기에 비할 바는 못 되지만 그로 인해 세계는 훨씬 가까워지게 되었고, 사람들의 관심은 세계로 세계로 뻗어나가게 되었다. 이 책의 저자 쥘 베른(Jules Verne) 역시 청소년들이 이 책을 읽으면서 주인공이 간 길을 따라 세계 지리 여행을 하길 바랐다고 한다. 동시에 주인공의 모험을 함께 맛보면서 여행이 삶을 어떻게 풍요롭게 변화시키는지 깨닫기를 바랐을 것이다.
‘80일간의 세계일주’의 주인공 필리어스 포그는 영국인으로 기계적인 사람이다. 그는 결코 서두르는 법이 없고 늘 준비가 되어 있다. 쓸데없는 걸음이나 행동은 하지 않고, 당황하거나 서두르지 않지만 언제나 제시간에 도착한다. 예를 들면 ‘11시 30분에 새빌로우의 자기 집을 떠나, 오른발을 왼발 앞에 575번 내딛고, 왼발을 오른발 앞에 576번 내딛어 혁신클럽에 도착’하여 한 발자국의 오차도 만들지 않는다. ‘언제나 섭씨 30도로 가져와야 되는 면도물을 29도로 가져왔다고 하인을 해고’하고, 새로운 하인에게는 “오전 11시 29분부터 일을 하게”라며 1분도 어긋남 없이 지시한다. 그런 그가 혁신클럽 사람들과 내기를 하게 된다. 매사에 정확한 그답게 지구를 한 바퀴 돌아 클럽까지 되돌아오는데 80일에서 1초도 넘기지 않겠다며 말이다.
원래 포그는 클럽에서도 카드 게임을 하든지, 혼자 책이나 신문을 볼 뿐 남의 일에 끼어들지 않는 사람이었다. 하지만 그날은 신문에서 봄베이에서 캘커타에 이르는 인도 횡단 기찻길이 완공되었다는 기사를 읽은 날이었다. 공교롭게도 그날, 혁신클럽에서는 영국 은행을 털은 도둑의 도주 가능성에 대해 열띤 토론이 벌어졌다. 포그는 세계가 좁아져서 지구상에는 범인이 숨을 곳이 없다고 주장했다. “예전엔 지구 한 바퀴 도는 데 석 달 이상 걸렸지만 이제는 딱 80일이면 되네”라며 잘라 말했다.
혁신클럽 사람들은 정확성을 나타내는 그 ‘딱’이란 말에 이의를 제기했다. 한 걸음, 1도, 1분의 오차도 허용하지 않는 포그는 자기 주장이 사실임을 1초의 오차도 없이 입증해 보이겠다며 자청하기에 이르렀다. 은행에 저축되어 있는 전 재산의 반을 내기에 걸면서. 여행 중에는 예기치 못한 일이 다반사로 일어나 계획이 어긋날 확률이 높다는 주위의 우려조차 “모두 계산에 넣었네”라며 일축했다.
내기로 떠난 세계일주
바로 다음 날 포그는 동반자 한 명과 런던→ 파리(프랑스)→ 수에즈(이집트)→ 아덴(아라비아)→알리하바드→봄베이→ 캘커타(이상 인도)→ 싱가포르→ 홍콩→ 상하이(중국)→ 요코하마(일본)→ 샌프란시스코→ 오마하→ 시카고(이상 미국)→ 리버풀→ 런던(영국)에 이르는 여정에 올랐다. 동반자란 바로 하루 전날 채용한 하인 빠스빠르뚜이다. 그는 다른 사람과 얽히는 것을 싫어하는 포그와 달리 호기심이 많고 쉽게 흥분하며 친절한 성격을 가진 둥글둥글한 얼굴의 프랑스 사람이었다.
이 전혀 다른 성격을 가진 동반자와의 여행길에서 포그는 계획과 달리 뜻하지 않은 일들을 겪게 된다. 이집트 수에즈 항에선 그를 은행 절도범으로 단정하고 끝까지 추적하는 픽스 형사와 만나게 되며, 인도 봄베이항에 도착해서는 캘커타까지 가는 기차를 탔는데 도중에 숲 속 한가운데서 멈춰 서버리기도 한다. 약 50마일 정도의 구간에 아직 철길이 놓이지 않았다는 것이었다. 인도 횡단 철도가 완전히 개통되었다는 건 잘못된 보도였던 것이다.
포그는 어쩔 수 없이 코끼리를 이용해 울창한 숲을 뚫고 간다. 그리고 숲 속에서 풍습에 따라 족장의 젊은 미망인을 산 채로 화장하려는 브라만 광신도들의 행렬을 만난다. 잘못되면 요코하마행 배를 놓칠지도 모르는 상황에서 헛걸음이라곤 안 하는 포그가 그 미망인을 구하기로 한다.
이처럼 철저하게 계획을 세웠다 해도 뜻하지 않은 일이 생기는 것이 여행의 묘미다. 나 혼자 하는 여행이 아닐 경우에는 더욱 그렇다. 하지만 여행이란 어차피 낯선 장소로 떠나는 것이고, 낯선 장소에서 낯선 사람과 만나게 되면 갈등도 생기는 법. 그 갈등을 극복해 나가면서 여행자들은 세상에 대한 사랑에 눈을 뜨게 된다. 세계를 보는 눈과 이웃을 이해하는 폭이 넓어지기 때문이다.
애초에 포그는 새로운 것을 보고 자연의 아름다움을 느끼는 따위에는 관심이 없었다. 단지 80일이란 시간 안에 지구를 성공적으로 한 바퀴 도는 데만 관심이 있을 뿐이었다.
그런데 막상 여행을 하자 조금씩 변하게 된다. 한 발짝도 헛걸음 않는 그가 인도에서는 많은 시간을 버리며 인도 여인 아우다를 구하고, 미국에서는 샌프란시스코서 뉴욕으로 가던 중 오마하 근처에서 인디언들한테 잡혀간 하인을 구하러 가는 모험을 감행한다. 80일 안에 여행을 못 끝내면 내기에 져 파산할 수 있는 데도 말이다.
내기보다 우정과 사랑 선택
하지만 그 때 빠스빠르뚜를 구하러 갔기에 극적으로 포그는 내기에 이기게 된다. 시차로 하루를 벌었다는 것을 먼저 안 빠스빠르뚜가 포그를 정확한 시간에 혁신클럽으로 데려갔기 때문이다.
그리고 내기에 져 파산한 줄 알았던 가장 불행한 순간에 인도 여인 아우다는 “저를 아내로 삼지 않겠어요?”하며 사랑을 고백해 포그를 행복하게 만들어 준다.
만일 포그가 처음 계획대로 순탄한 여행을 했었다면? 인도의 숲길로 가지 않고, 또 동행을 구하기 위해 인디언을 쫓아가지도 않았다면? 물론, 그 때도 내기에서는 승리했을 거다. 하지만 ‘아우다’라는 여인을 만날 수 있었을까?여행은 이처럼 여행자를 한 순간에 험한 길로 빠지게도 하며 새로이 꽃길을 만나게도 해준다. 여행자는 그 과정에서 새로운 인연을 만나기도 하고, 또 인생의 진정한 의미인 우정과 사랑의 소중함을 깨닫게 된다. 그리하여 ‘여행하는 자는 승리한다’라는 아라비아 속담처럼 인생에서의 진정한 승리자가 되는 것이다. 인생길의 영원한 동반자를 얻어 인생에서도 승리한 포그처럼.
[오은영 / 아동문학가/대한항공 skynews]
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