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달과 6 펜스

이미 언급한 바와 같이 이 작품은 발표와 함께 모옴의 전작 <인간의 굴레>에 대한 새로운 관심까지도 불러일으켜 작가로서의 모옴의 이름을 일약 세계적인 것이 되게 한 명작이며, 예술가로서의 모옴의 입장이나 그의 작풍이 보다 선명하게 부각되어 있는 작품이기도 하다. 다른 작품의 경우와 마찬가지로 여기서도 모옴의 자전적 요소가 다분히 발견되며, 내레이터로 등장하는 <나>의 작품 속에 산재하는 여러 가지 사실로 미루어 모옴 자신으로 보아 틀림없는 인물이다. 내레이터 <나>는 하나하나의 사건을 냉정한 입장에 서서 관찰하고, 그의 입을 통해 이야기를 이끌어 나가며, 또한 작중 인물들 상호간의 관계를 맺어 주기도 하고, 그들의 친구가 되어 그들의 이야기를 들어 주는 역할도 한다. 이는 이야기에 박진감을 더해 주는 모옴 특유의 기법이다.

항간에서는 이 작품이 프랑스의 후기 인상파 화가 포올 고갱의 전기를 왜곡해서 쓴 것이라고 해서 한동안 비난의 소리가 높았다. 그리고 이 작품 때문에 고갱의 그림 값이 엄청나게 뛰어오르는 결과를 가져오기도 했다.

모음이 고갱이란 인물에 대해서 상당한 관심을 가졌던 것은 사실이다. 그것은 그가 고갱의 발자취를 더듬기 위해 직접 타히티 섬을 답사한 일이라든가,《인간의 굴레》 제 50 장에서, 이름은 밝히지 않았지만 고갱으로 추정되는 인물에 대하여 다음과 같은 공경의 표현을 하고 있는 것으로 보아 충분히 납득이 가는 일이다.



"필립은 세상이 자기에게 가져다 준 정서를 캔버스 위에 그려내기 위해 평안과 가정, 돈, 사랑, 명예, 의무 따위의 모든 것을 기꺼이 희생할 수 있었던 그 사람에 대하여 곰곰 생각해 보았다. 멋있는 일이었다. 하지만 그에게는 그러한 용기가 나질 않았다."



모음이 고갱의 전기에 마음이 끌리게 된 것은 그의 처녀작 발표 후의 불운했던 시기에 한동안 파리로 건너가 몽마르트 가에서 세계 도처에서 모여든 무명의 예술가들과 어울려 지내던 때부터 비롯된다. S.D. 네일도 《영국소설소사》(1964)에서 《달과 6펜스》를 〈고갱과 그가 문명을 등지고 열대의 섬나라로 도피한 이야기〉라는 오해를 초래하기에 알맞는 간단한 해설을 하고 있지만, 이 작품은 어느 모로 보나 고갱을 그대로 모델로 한 것이 아니며, 그의 전기는 더욱 아니다. 그것은 어디까지나 픽션이며, 고갱의 인품과 생애에서 얻은 영감을 통해 실생활에서 실현할 수 없었던 모옴 자신의 꿈을 펼쳐 나간 것으로 볼 수 있으며, 사실상 주인공 스트릭랜드의 모습에는 모옴 자신의 모습이 중복되어 있음을 발견하게 될 때가 많다. 주인공이 가족까지 버려 가며 안일하고 평범한 런던 생활을 내동댕이치고 파리로 도피하는 대목은 다름아닌 모옴 자신이 파리의 보히미안 생활에 묻히게 될 때의 심경을 그린 것이며, 1 년 정도의 미술수업 끝에 화가로 전신하는 점 또한 모옴 자신이 그의 처녀작 《람베드의 라이자》가 에드먼드 고스의 인정을 받게 되자 안정된 생활을 약속하는 의사업을 내던지고 작가로 전신한 사실을 그대로 번안해 놓은 것으로 볼 수밖에 없다. 그리고 주인공뿐만 아니라 그 밖의 여러 등장 인물들의 입을 통해 모옴 자신의 인생관, 인간관, 여성관, 예술관 등이 단편적으로나마 여러 곳에 표현되어 있음을 볼 수도 있다.

  작품의 시대적 배경은 1 차대전을 사이에 둔 격동기로 추정되나, 거기에는 그 시대에 대한 비판이나 설명이 거의 없다. 그것은 모옴의 관심이 영원한 수수께끼라 해야 할 복잡하고 모순에 찬 인간의 정신적 세계에 집중되어 있었기 때문이었는지도 모른다. 작품 전체의 저류에 흐르는 것은 인생이란 아무런 의미도 가치도 없는 것이지만, 그래도 자기에게 주어진 능력을 최대한으로 발휘해 가며 주어진 생을 최선을 다해서 살아가지 않을 수 없다고 하는 부정적이면서도 현실적인 인생관이며, 인간의 자유로운 활동을 구속하는 가정이란 것과 여성에 대하여는 특히 혹독하고 신랄한 풍자를 가하고 있다. 주인공에게 채여서 자살 소동을 벌이는 화가 스트로브의 아내에 대한 담당의사의 언동이나, 마지막 장에서 한때는 더러운 병에라도 걸려서 썩어 문드러져 버리라고 남편을 저주하던 주인공의 본처가 남편의 그림이 유명해지자 20 년이 지난 이제와서 그의 그림을 복제판으로 집안을 장식하고, 천재의 처 운운하면서 남편의 전기를 써달라고 부탁하는 대목 등은 실로 모옴다운 풍자적이며 냉소에 찬 필치로 묘사되어 있다.

《달과 6 펜스》의 창작에 임한 모옴의 태도는 한마디로 해서 그가 젊은 시절에 감싸여 있었던 세기말의 예술지상주의 그것이라 할 수 있다. 이 작품은 중용을 미덕 내지는 표준으로 삼고 모든 것을 적당히 얼버무려 가며 하루하루를 살아가는 소시민적 생활을 근저에서 뒤혼들어 주는 정열로 이루어진 작품이다.

중년남성이 홀연히 가정을 버리고 자신이 선택한 길을 돌진하는 태도는 모옴에게는 더없이 매혹적인 것으로 비치었던 모양이다. 그러한 점에 초점을 둔 작품으로는 그이 희곡 가운데서 《집기둥》을 들 수 있다.

그리고 《달과 6 펜스》에서 내세워진 예술지상주의는 피아노 때문에 목숨까지 바쳐 버리는 청년 조지 블랜드가 나오는 그의 단편소설《변종》(1947)에서도, 또한 약간 형태를 바꾸어서 연(鳶) 때문에 연애결혼한 아내까지 버리는 허버트 선베리가 등장하는 단편소설 《연》 (1947)등에 서도 엿볼 수 있는 것이다.


인생의 깊은 통찰이 주는 즐거움

서머셋 모옴(William Somerset Maugham)은 그의 자서전이라고도 할 수 있는 《서밍업》(The Summing Up, 1938)에서 자신이 문단에서 점하는 위치에 대하여 다음과 같이 말하고 있다.

"우리 나라의 유력한 비평가들 가운데서 나를 진지하게 다루어 준 사람은 단 두 사람뿐이다. 영리한 젊은이들이 현대소설에 관한 논문을 쓸 경우에도 나를 고려에 넣을 생각은 결코 하지 않는다. 나는 그것을 괘씸하게 생각하지 않는다. 그것은 극히 당연한 일인 것이다."

사실 모옴만큼이나 부당한 멸시와 혹평을 견뎌 나가야 했던 작가도 드물다. 많은 비평가들(거의가 그의 모국인 영국의 비평가들이지만)에게 있어서 그는 사상이나 철학의 깊이가 없는 천박하고 피상적인 통속작가에 불과했다. 그러나 오스카 와일드, 월터 페이터 등으로 대표되는 소위 세기말의 예술지상주의의 시대에 비롯되어서 60여 년에 걸친 그의 창작생활이 문학사조의 변천이나 비평계의 움직임에는 추호도 흔들림이 없이 일관된 작풍과 태도로 이어질 수 있었다는 점이나, 소설가로서 뿐만 아니라 극작가로서, 또한 수필가로서 그가 거둔 유례없는 성공을 고려해 볼 때 결코 그의 문학을 통속 내지는 대중문학으로 간단히 처리해버릴 수는 없는 것이다.

모옴은 소설가의 기원을 원시시대에 하루의 일을 끝내고 동굴 밖에 모여 앉은 사람들에게 재미있는 이야기를 해서 피로를 풀어주는 <이야기꾼>에서 찾았다. 그에 의하면 문학작품에서 철학이니 사상이니 하는 것을 추구한다는 것은 무리한 일이다. '문학자는 어디까지나 문학자이지 철학자일 수는 없다. 철학을 추구하려거든 철학 서적을 읽는 게 옳다'라고 모옴은 말한다. 그러나 그가 이렇게 말한다고 해서 그에게 철학이 없는 것은 결코 아니다. 오히려 어떤 면에서는 모옴만큼 인간의 문제, 삶의 문제와 진지하게 맞선 작가도 없었다고 할 수 있다.

그의 소설은 어떤 언어로 번역되어도 독자에게 가져다 주는 감명이나 흥미가 줄어드는 일이 없다. 그것은 그의 작품이 국경이나 언어의 장벽을 초월하여 인간적 보편에 호소하는 심오한 무엇을 간직하고 있기 때문이다.

그는 1874 년 1 월 25 일 프랑스의 파리에서 태어났다. 그의 아버지는 당시 주불 영국 대사관의 고문 변호사였으며, 어머니는 파리 사교계에 널리 알려진 절세의 미인이었다고 한다. 그러나 모옴이 여덟 살 되던 해에 그의 어머니는 폐결핵으로 세상을 떠나고, 2 년 후에는 아버지까지 암으로 세상을 떠나게 되어, 고아가 된 그는 영국 켄트 주 위트스테이블에서 목사로 있는 숙부 맥도날드가에서 소년시절을 보내게 된다. 자식을 길러본 경험이 없는 숙부집에서 보낸 그 시절의 고독하고 불행했던 생활은 그의 자전적 소설 <인간의 굴레>(Of Human Bondage, 1915)에 생생하게 그려져 있다.

그는 유년기부터 심한 말더듬이였다. 13세가 되자 캔터베리의 킹즈 스쿠울에 입학하게 되었지만, 말을 더듬었기 때문에(영국에 오기까지 영어를 제대로 배우지 못해서 영어 발음이 좋지 않았던 탓도 있었다.) 급우들과 교사들에게 몹시 구박을 받아, 거기서 얻은 콤플렉스가 훗날에 가서도 그의 문학활동이나 실생활면에 적잖은 영향을 끼치게 되었다. 그러나 한편으로는 이 콤플렉스가 그를 자기만의 고독한 세계에 들어앉게 하고, 또한 그 속에서 냉철하고도 냉소적인 눈으로 인간들의 우행과 희비로 뒤얽힌 세상을 내다보게 함으로써 모옴 특유의 문학적 기반을 닦을 수 있게 해주었던 것이다.

폐결핵으로 한동안 학업을 중단하고 프랑스에 요양을 다녀온 그는 1891 년에는 하이델베르크 대학에 유학, 청강생으로 약 1 년간 제나름대로 자유로운 청춘시절을 즐기게 되며, 거기서 이탈리아, 스위스 등지를 여행하기도 한다. 독일유학에서 예술에 눈을 뜨게 된 모옴은 장차 작가가 되겠다는 결의를 안고 영국으로 돌아오지만, 숙부에게는 그러한 결의를 밝히지 못하고, 1892 년에 런던의 성 토마스 병원 부속 의대에 입학하게 된다. 학교는 빈민굴인 람베드에 인접해 있었고, 날마다 수많은 빈민들의 외래환자가 밀려들었다.

의학에 별 관심이 없었던 그는 학업은 시험만 치를 수 있을 정도로 적당히 해치우고, 그 대신 틈나는 대로 문학 서적을 탐독했다. 그러나 임상실습생이 되면서부터는 본격적으로 의학에 열을 올렸고, 빈민굴에서 기거하면서 그곳 사람들과도 격의 없이 어울려가며 나날의 생활을 즐겼다. 여기서 그가 맞부딪친 실제의 일들을 사실 그대로 생생하게 그려낸 소설이 바로 그의 처녀작인 <람베드의 라이자>(Liza of Lambeth, 1897)였다. 그것은 자연주의를 추구하던 당시의 지식층에게 상당한 평가를 받았으며, 그 중에서도 저명한 비평가 에드먼드 고스의 인정을 받게 된 것이 모옴을 직업적인 작가로 나서게 한 결정적인 계기가 되었다.

성 토마스 병원 부속 의대에서 보낸 4 년간은 장차 작가로 대성할 모옴에게는 더없이 소중한 숱한 체험을 제공해 주었다. 졸업과 함께 의학에서 완전히 손을 떼고 말았지만, 뒷날에 가서 그는 의학생활을 좀더 계속하여 보다 많은 것을 얻지 못한 것을 몹시 후회했다.

<람베드의 라이자>로 문단에 나선 그는 뒤이어 <인간의 굴레>의 전신이 되는 <스테판 케어리의 예술가 기질>이라는 작품을 썼으나, 그것은 내용도 내용이었지만, 출판사와의 교섭이 뜻대로 되지 않아서 휴지로 화하고 말았다. 그러나 모옴 자신이 말하듯 그것은 오히려 다행한 일이었다. 이 작품이 출판되었더라면 대작 <인간의 굴레>는 세상에 나오지 않았을지도 모르기 때문이다.

그후의 10 년간은 모옴의 입장에서는 거의 불모의 시기였다. 많은 작품이 뒤를 이어 발표되었지만, 그 어느 것도 그가 바라는 성과를 가져 오지 못했다. 그 동안에 그는 파리에 건너가 보히미안의 생활에 젖어 보기도 했고, 초조한 끝에 극작가로 나서는 게 빠를지도 모른다는 생각에서 여러 편의 희곡도 써 보았지만, 결과는 여전했다. 연애도 했다. 그러자니 돈이 필요했다. 그는 돈이 아쉬워 형편없는 작품을 계속 써냈다고 태연하게 말하고 있다. 그리고 "돈이란 제 육감과 같은 것으로, 이것 없이는 도저히 완전한 다른 감각의 기능을 바랄 수 없다"고도 했다. 그러나 겨우 돈을 마련해 놓고 보니 문제의 여인에 대한 사랑이 식어 버린 다음이라 별수 없이 연애에 쓰려던 돈으로 여행을 했다고 모옴다운 고백도 하고 있다.

그러나 1907 년 가을부터는 사정이 급변한다. 그의 희곡 <프레드릭 부인>(Lady Frederick)이 폭발적인 인기리에 공연 회수 422 회라는 대성공을 거두게 되고, 극작가로서의 모옴의 이름이 모든 사람들의 입에 오르내리게 되는 것이다. 그리고 이듬해인 1908 년에는 그의 희곡이 네 편이나 동시에 공연되는 행운이 찾아온다. 그것은 모옴이 오랜 세월을 두고 애타게 기다려 온 축복이었다. 그는 물심양면으로 여유 있는 생활을 즐길 수 있게 되었다. 앞날의 생활문제를 걱정하지 않아도 될 만한 수입도 올렸지만, 이제까지 이를 악물고 견뎌 왔던 비참했던 지난 날들을 미소지으며 되돌아볼 수 있는 정신적 여유도 얻게 되었던 것이다.

그후 4 년간 그는 유행 극작가로서 런던의 사교계를 드나들며 유유자적한 나날을 보내게 된다. 그리고 1912 년경부터는 한동안 극작까지도 중단하고 오랫동안 그의 마음속에 체증처럼 엉겨 있던 대작 <인간의 굴레>를 쓰기 시작한다. 그는 이 소설의 동기에 대하여 다음과 같이 말하고 있다.

"유행 극작가로서의 지위가 확립되기가 무섭게 나는 지난날의 생활 속에서 되살아나는 수많은 기억들에 사로잡히기 시작했다. 어머니의 죽음, 그에 뒤이은 가정의 와해, 프랑스에서 보낸 유년기. 전혀 마음의 준비를 하지 못한데다 말까지 더듬어서 그토록 곤란했던 처음 몇 해 동안의 비참했던 영국에서의 학교생활, 처음으로 지적 생활에 발을 들여놓았던 하이델베르크에서 보낸 안일하고 단조로우면서도 흥분에 찬 나날의 즐거움, 병원생활의 몇 해 동안에 느꼈던 지겨움, 런던의 쓰릴, 이 모든 것이 잠을 자도, 산책을 해도…… 파티에 나가 있어도 쉴새 없이 집요하게 되살아나서 나를 짓눌렀기 때문에 나는 이를 빠짐없이 소설의 형태로 써 버리지 않고는 마음의 평화를 되찾을 길이 없다고 단정했다."(<서밍업> 51장)

말하자면 <인간의 굴레>는 작가 모옴이 언젠가 치르지 않고는 배겨 낼 수 없었던 카타르시스였다. 영문학사상 불후의 고전으로 길이 살아남을 이 작품은 그후 2 년간의 산고 끝에 1 차세계대전이 발발하기 직전에 겨우 탈고를 보게 된다. 출판 당시에는 이미 전쟁의 와중이기도 해서 영국 내에서는 이렇다 할 반향을 얻지 못했으나, 미국에서만은 자연주의 작가 테오도르 드라이저의 격찬을 받은 바 있고, 그에 뒤이어 많은 사람들의 호평을 받았다.

1 차대전이 발발하자 자기만이 안일무사한 나날을 보낼 수 없다고 생각한 그는 친구 윈스턴 처칠경(당시 해군장관)을 찾아가 자기도 전쟁에 기여할 수 있게 해달라고 부탁한다. 그러나 마땅한 일자리가 없어 결국 프랑스 전선의 적십자 야전병원에 근무하게 된다. 여기서 그는 훗날 그의 비서가 된 미국인 제럴드 핵스턴과 알게 된다. 그후 그의 어학의 재능과 작가라는 이점이 인정되어 1915 년에 모옴은 정보부의 첩보요원으로 선발되었으며, 스위스에서 독일 간첩의 감시역으로 활동하게 된다. 여기서 얻은 체험이 <애셴덴>(1928)이란 단편집을 낳게 했고, 독일측의 눈을 속이기 위해 제네바의 호텔에서 집필한 희곡이 그의 수작으로 이름높은 <훌륭한 분들>(1917)이다. 그러나 연일 격무에 시달렸던 탓인지 소년기에 앓았던 폐환이 재발되어 같은 해 그는 정보부를 사임하고 이듬해인 1916 년에 휴양차 미국으로 건너가, 거기서 다시 제럴드 핵스턴을 동반하고 남양제도 여행을 떠나게 된다(이때부터 제럴드는 모옴의 여행에는 언제나 동행을 하게 되며, 두 사람 사이의 깊은 우정이 결국은 모옴과 웰컴 부인 사이의 결혼생활까지도 파국으로 몰아가는 결과를 가져왔다고 한다). 모옴의 전기 작가이자 친구의 한 사람인 리처드 코델은 모옴의 첫 남양제도 여행이 1 차대전과 관련된 모종의 특수임무를 띤 것이었다고 하지만, 어쨌든 이 여행을 통해서 모옴은 <비>(Rain)를 비롯한 여러 편의 주옥 같은 단편소설의 소재를 얻을 수 있었고, 특히 프랑스인 화가 포올 고갱의 발자취를 더듬기 위한 타히티섬 취재 여행은 모옴의 문학적 지위를 굳혀 준 걸작 <달과 6펜스>(The Moon and Sixpence, 1919)의 바탕을 마련해 주었다. 이 소설은 출판과 동시에 미국에서 단번에 베스트 셀러가 되었다. 이를 계기로 전쟁 중에 별로 관심을 받지 못했던 <인간의 굴레>에 대한 새로운 관심을 불러 일으켰다는 점에서도 높이 평가되어야 할 작품이다.

같은 해 미국에 돌아온 그는 뉴저지 주에서 시리 버나드(웰컴 부인)와 결혼한다. 그러나 그들의 결혼생활은 오래 가지 못했다. 엘리자베드라는 딸을 낳기는 했지만, 가정을 등한히 하고 늘 여행만 다니는 모옴의 방랑벽이 잦은 가정불화를 가져왔고, 1927 년에는 결국 이혼을 하게 되었다.

1917 년에 모옴은 그의 본국 및 미국 정부의 요청으로 태평양을 건너 일본의 요꼬하마를 경유하여 러시아에 잠입한다. 케렌스키를 도와 러시아의 볼셰비키 혁명을 저지시키기 위한 여행이었으나 그것은 실패로 끝나며, 체호프와 도스또옙스끼의 나라에서 떠날 때에 기대와는 달리 환멸만 안고 돌아온 그는 건강마저 악화되어 스코틀랜드의 정양소에서 한동안 요양생활을 하게 되며, 이때 집필한 것이 이미 언급한 바 있는 《달과 6 펜스》이다. 그후 건강이 회복되자 그는 제럴드를 동반하고 중국, 말레이 반도, 인도네시아 등지로 여행을 계속하고 남양제도도 여러 차례 방문하게 된다. 그후 1930년에 발표된 《과자와 맥주》는 모옴의 원숙함이 최고도로 발휘된 작품이며, 모옴 자신도 가장 자신있게 세상에 내놓은 작품이다. 1933 년에는 《셰피》를 마지막으로 극작에서 손을 뗀다는 선언을 함으로써 세상을 놀라게 했고, 1938 년에는 전술한 그의 자전적 회상기 《서밍업》을 출판했다.

1927 년 부인과 이혼한 그는 프랑스 남부 리비에라에 영주할 목적으로 정착하게 된다. 그러나 그의 여행벽은 어쩔 수 없어서 1936 년에는 불령 서인도제도를 여행했고, 같은 해에 인도에도 들렀다. 동양인의 생활방식에 관심이 많았던 모옴은 이 여행에서 많은 시사를 얻어, 이를 바탕으로 하여 쓴 작품이 그의 만년의 수작 <면도날>(The Razor's Edge, 1994)이다.

1939 년 2 차대전이 발발하자 영국 정부는 프랑스에 영주하는 모옴에게 다시 정보활동의 명을 내린다. 그는 프랑스 군부와 연락을 취하고 군수 공장들도 시찰하여 <싸우는 프랑스>(France at War, 1940)라는 기사를 썼다. 프랑스에 대한 모옴의 사랑은 대단했다. 그가 프랑스에서 태어나 유년기를 그곳에서 보냇으며, 그가 처음 배운 언어가 프랑스어였다는 점에서 그것은 당연한 일이지만, 문학예술에 관해서도 그는 많은 것을 프랑스에서 배웠다. 모옴 자신이 자기를 교육시켜 준 것은 프랑스였고, 그의 소설의 스승도 모파상이었다고 말하고 있다. 따라서 그의 문학은 그의 본국에서보다는 프랑스와 미국에서, 그리고 동양 각국에서 보다 높이 평가되고 있는 것이다.

1940 년에 그는 독일측의 지명수배를 받게 되어 더 이상 프랑스에 머물지 못하고 석탄 수송선을 타고 영국으로 도피하게 된다. 이에 관해서 쓴 글이 그의 <엄격한 인간>(1941)이다.

같은 해에 그는 다시 영국 정부의 위촉에 따라 선전과 친선의 임무를 띠고 도미, 남캐롤라이나 주의 별장에서 이른바 어용소설인 <새벽 시간>(1942)을 집필했다. 그러나 미국 체재중 그가 얻은 가장 큰 성과는 무엇보다도 <면도날>을 쓰게 되었다는 사실이다. 이는 위에서도 언급한 바와 같이 그의 인도 여행이 바탕이 되어 있지만, 모옴의 인간관과 종교관을 알아볼 수 있는 작품이며, 모옴 연구가들 사이에서는 <인간의 굴레>, <달과 6 펜스>, <과자와 맥주>와 같은 일급작품보다는 좀 뒤지는 2 급 작품으로 평가되고 있는 것 같으나 미국에서는 가장 널리 애독되고 있으며, 모옴이 70 세 때 세상에 내놓은 작품이란 점에서 작가로서의 그의 정력이 여간한 것이 아니었음을 말해 준다.

2 차대전이 끝나자 그는 리비에라로 돌아와 평론가로서의 재능을 발휘하게 된다. <대작가와 그 소설 등>(1948)을 비롯하여 <작가의 노트>(1949), <작가의 입장> (1951) 등이 그것이며, 1958년에는 84 세의 고령에도 불구하고 괴테의 평전을 포함하는 탁월한 평론집 <작가의 입장에서>를 발표하였다.

모옴이 동시대의 어느 작가보다도 가장 장구한 60 여년의 작가생활을 통해서 발표한 작품은 장편소설이 20 편, 희곡이 30 편이며, 단편소설의 수는 백을 넘고, 그밖에도 여행기, 평론집 등이 10 여 권에 달한다.

1965 년 12월 16 일, 노작가 서머셋 모옴은 그의 아흔 두 번째 생일을 40 일 앞두고 리비에라의 자택에서 길고 파란 많던 대작가의 일생의 막을 내렸다.

모옴은 작품 활동의 기반으로서 작가 자신의 체험을 무엇보다도 중시하는 작가였다. 어떤 이야기도 그는 상상력만으로 끌고 가려 하지 않았다. 그는 제 발로 걸어 보고, 제 눈으로 본 것을 기초로 삼았으며, 표현에 있어서는 상상의 힘을 빌기는 했으나 그 근처에는 거의 완전할 정도로 객관적인 리얼리즘이 엄존하고 있는 것이다.

소설이건 희곡이건 그의 작품 속에 나오는 인물은 임상의가 환자를 대하는 태도로 분명하게 파악된 인물이며, 그 인물들이 배경에 밀착되어 독자로 하여금 그의 이야기 속에 말려들게 하고, 작중 인물들과 희노애락을 함께 경험해 자가게 하는 데에 모옴 문학의 강점이 있다. 그의 문학을 단순히 오락 본위의 대중문학으로 생각하는 사람들은 소설이 가져다 주는 참다운 즐거움을 모르는 사람들이다. 독자가 소설에서 시대적인 교훈이나 기교상의 실험보다는 오히려 인간성과 인생에 대한 깊은 통찰이 있는 즐거움을 추구하는 한 모옴의 문학은 시대의 변천에 관계없이 고전으로서의 위치를 지켜 나갈 것임에 틀림없다.


[張旺祿]


 
 
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