요즈음 일본 역사교과서 문제가 한·일간의 외교문제로 불거지고 있다. 이 문제에 대한 원인이 무엇이고, 또 우리는 어떻게 대응해야 하는가에 대해서도 다양한 의견이 나올 수 있을 것이다. 그런데 나는 이 문제를 접하면서 ‘우리의 역사교과서는 어떠한가’라는 생각을 하게 되었다.

우리 역사교과서의 무미건조함과 단편적인 사실 나열에 대해서는, 우리가 가장 친근하게 느낄 수 있는 근현대사 부분도 예외는 아니다. 한 가지 예로 종군 위안부에 대한 서술을 들어보겠다. 1986년에 발행된 고등학교 국사 교과서에는 ‘일제의 민족말살 정책’이라는 소항목에 ‘여자들까지 침략 전쟁의 희생물로 삼기도 하였다’라고 서술되어 있다. 그로부터 11년이 지난 97년에 발행된 고등학교 국사 교과서에는 ‘민족말살 통치’라는 소항목에 ‘여자들까지 정신대라는 이름으로 끌려가 일본군의 위안부로 희생되기도 하였다’라고 서술되어 있다. 조금 구체화했을 뿐이고 어느 경우에나 종군 위안부에 대한 그 흔한 사진 한 장 실려있지 않았다.


반면에 이번에 문제가 되고 있는 일본 역사교과서의 경우 2000년도에 발행된 교육출판사의 중학교 역사 교과서에는-물론 이번 검정 신청에서는 삭제되긴 하였지만-이런 내용이 실려 있었다.

‘1994년 현재, 위의 사진의 종군위안부 외에 강제연행·강제노동을 강제받은 사람들이 20여건의 전후보상을 요구하는 재판이 열리고 있다. (사진에 대한 설명)보상을 요구하는 한국의 종군위안부와 이를 지원하는 일본의 시민단체’

역사 교과서란 무엇인가. 대부분의 학생들이 우리나라 역사를 접하는 가장 중요한 통로가 아닌가. 그렇다면 좀 더 친절할 수는 없는 것일까.

앞서 예로 든 종군 위안부 할머니들의 생생한 증언을 자료로 싣고 그들의 과거 사진과 현재 일본 정부를 대상으로 싸우고 있는 그들의 모습을 교과서에 싣는 것이 학생들이 그 시대를 이해하고 그 시대의 현재적 의미를 이해하는 데 좀 더 효과적이지 않을까.

일본 교과서 문제에 대한 우리 정부와 민중들의 비판은 있어야 한다. 가능하면 왜곡된 교과서의 내용을 수정하도록 하여야 한다.

이것은 그들이 주장하는 것처럼 내정간섭이 아니다. 함께 살아가야 할 이웃으로 평화로운 관계를 지속시키려면 과거에 대한 반성이 필수적이며, 또 그것은 교육을 통하여 계속되어야 한다. 그러나 다른 한편 그것을 통해서 우리의 모습도 반성할 수 있어야 한다.


〈박범희·한일역사교사연구회원 중앙고 교사〉