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 정보화 시대의 인간과 사회
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싫든 좋든 정보 통신 혁명이라는 기술 변동이 가져다 줄 미래의 삶은 컴퓨터와 전화, 텔레비젼으로 대표되는 영상 매체, 이 정보 통신의 기술의 삼위일체가 연출하는 무대 위에서 펼쳐지게끔 되어 있다. 지금 우리가 관심을 가져야 할 사항은 그 사실 자체 보다도 이러한 기술 혁신이 가져다 줄 사회의 조작 원리와 그 속에 살아가는 인간의 모습이다.
정보사회의 일과 일터라는 개념을 우선 생각해 보면 아직은 우리 주변에서 흔한 일은 아니지만, 정보화가 본격적으로 개시되면 눈 깜짝할 사이에 우리는 직장이라는 개념에 일대 혁명을 겪을 것이다. 집이 바로 일터가 되기 때문이다. 그러니까 직업적 조직체라는 것도 서류상으로는 존재할 터이지만 실제로는 불필요해 진다. 일이 '개인화'되기 때문이다.
공동작업도 각자 집에서 컴퓨터와 전화와 영상시설 만으로 해낼 수 있고 회의도 마찬가지다. 산업 사회의 관료체제가 필요로 했던 조직원리와는 전혀 다른 원리가 적용되어야 하고, 그것을 수용하였던 대형 건물은 용도를 더 창조적이고 유익한 데로 전환하게 된다.
이와 같은 추세는 사회의 권력구조에도 변화를 수반한다. 권력의 집중보다는 분산을 조장할 개연성이 크기 때문이다. 그러나 여기에서 한가지 주의할 것은, 권력의 분산이란 정보의 분산을 전제할 때 가능하다는 점이다. 그런데 정보화의 기술은 활용하기에 따라서는 정보의 초집중화를 오히려 더 수월하게 만들 수도 있는 법이다.
산업사회의 경제적인 힘, 즉 권력은 자본으로 대표되지만, 정보사회의 힘의 원천은 경제적으로나 정치적으로나 정보 자체가 된다. 그 정보를 획득, 처리, 소유, 통제할 수 있는 힘이 모든 사회적 결정을 좌우할 수 있기 때문이다.
게다가 정보사회에서는 시민 각자의 사사로운 권리를 침해하기도 쉬워진다. 개인의 인적사항과 가족 사항, 재무 상태, 부동산 소유 등 온갖 정보가 국가와 민간 기업과 기타 사회 조직체들에 의해 수집, 정리되어 있어서 수시로 이용당할 수 있게 된다.
이런 권력까지 겹치면 정보의 집중화는 무서운 힘을 발휘할 수 있다. 그러므로 정보화는 사회 계층적 구조를 평준화시킬 소지를 충분히 가지고 있으면서 동시에 정보 집중과 통제에 의한 불평등 구조의 첨예화를 부추길 수도 있는 야누스의 얼굴을 하고 있다. 사실 기술 변동이 인간에게 도움을 준 것은 부인할 수 없으면서도 그것의 부정적인 효과를 또한 무시할 수 없는 양면성이 여기에서도 첨예하게 드러난다.
이러한 사회가 닥쳐 왔을 때, 인간은 어떻게 이에 적응하고 대처할 것인가 상상해 보는 것도 흥미있는 일일 것이다. 그러나 실은 여기에도 신중함이 요구된다. 무엇보다도, 정보화는 인간이 두뇌, 즉 소프트웨어가 좌우하는 사회를 가져온다. 그런 만큼 인간이 창의성과 의식이 핵심이 된다. 아울러 일이 개인화되고 분산되기 때문에 개성과 독창성이 중요해지는 것도 당연하다. 하지만 이런 상황이 전개됨으로써 사람들 사이의 관계와 집합적 목표를 어떻게 재정립할 것인가가 숙제로 떠오를 것이 분명하다.
마치 기술이 인간을 떠나 생존, 발전할 수 있는 것처럼 착각을 하기 쉬운 정도로 빠른 변화를 보이고 있지만, 따지고 보면 모든 것이 다시 인간에게로 귀착된다.
기술도 사람이 잘 살자고 사람이 만드는 것이다. 그것을 잘 쓰고 못 쓰고는 인간의 결정에 달려 있다. 하지만 인간은 사진이 만들어 낸 기술의 변화에 미처 따라가지 못하는 보수성을 보임으로써 기술혁신이 가져다 줄 사회 변동에 대처하지 못하는 사이 인간과 사회제도는 부적응의 병을 앓게 된다.
정보화가 초래할 수 있는 분산과 집중, 개인화와 집합화, 평준화와 독점화, 자율화와 강제화, 민주화와 독재화, 사생활 침해와 보호, 복지화와 박탈감 조장 등의 양면적 가능성을 미리 짐작하고, 이에 걸맞는 법제도의 개선, 조직의 개편, 의식의 변화, 가치의 조장을 서둘러야 할 것이다.
한마디로 정보화의 사회적 충격을 막고 자발적인 복지 사회 건설에 기여하도록 하자면, 하드웨어(기술)의 진전을 앞질러 변신하는 소프트웨어(인간 요소)의 창의적인 사고가 시급하고 긴요하다.
♣ 수업중에 읽는 155가지 이야기/교육부 독서지도 정책 연구학교/인천학익여고 자료
- 김경동, 정보화 시대의 인간과 사회 -
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