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 한글의 우수성 살리려면
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세종대왕이 창제했다고 알려진 한글이야말로 한국 문화의 가장 훌륭한 '작품'의 하나라고 생각한다. 한글만큼 효율적이고, 과학적이고, 철학적이면서 멋있는 글자는 세계에서 유래를 찾을 수 없다.
한글을 한국에 와서 처음 배웠다. 가끔은 각 나라 외국사람들에게 한국말을 가르치면서 한글의 우수성에 놀란다. 외국사람들이 다른 어느 외국어보다 한글을 빠르게 배운다는 것이다. 그것은 한국말 자체는 복잡해 외국사람이 배우기 어렵지만 문자인 한글은 음소글자로서 발음기호 익히기가 너무나 쉽다는 것을 말한다. 한국말을 전혀 접해보지 못한 외국사람들도 한글 구조에 대한 설명을 한 시간만 들으면 한글을 떠듬떠듬 읽기 시작한다.
그것은 한글의 글자꼴 디자인이 매우 논리적이고, 체계적이기 때문이다. 한글은 글자 모양에 그 글을 발음하는 혀나 입의 구조가 표현되어 있다. 'ㄱ'자의 모양은 'ㄱ'을 발음할 때, 'ㄴ'자의 모양은 'ㄴ'을 발음할 때 혀의 구부러진 모양이다. 한글의 모든 자음(닿소리)은 혀의 모양이나 위치를 나타낸 것이다. 반면 한글의 모음(홑소리)은 발음할 때 입의 모양, 그리고 그 소리의 방향을 나타낸다. 예를 들어 'ㅏ'는 입을 크게 벌리며(수직의 긴 획) 앞으로 나가는 소리를(앞으로 향하는 작은 수평의 획) 표현한다. 한글의 그런 발음원리들은 음소로 이뤄진 세계 어느 나라 말의 발음에도 그대로 적용된다. 그래서 외국 학생들은 한글에 대한 이런 발음이 나오는 구조적 원리에 대한 설명을 한번만 들으면 너무 인상적이어서 잊어버리지 않는다. 그리고 바로 느리게라도 한글을 읽기 시작한다. 한글의 발음기호 체계는 정렬돼 있어 우수하며, 한국문화의 우수성을 세계 앞에 보여줄 수 있는 귀중한 유산이라고 생각한다. 한글의 가능성은 무한하며, 이를 갈고 닦아 세계에 보급해야 한다.
그러나 한글에도 한계가 없는 것은 아니다. 지난 한글날에 한 라디오 프로그램의 이야기 손님으로 나온 한글학자는 이렇게 말을 했다. "한글은 세계에서 가장 우수한 글로서 세계 어느 나라 말이든 그 발음을 가장 정확하게 표현할 수 있다." 한글은 사람이 낼 수 있는 모든 소리를 글로 표현할 수 있다는 주장인데 꼭 그렇지는 않다. 한글은 한국말의 발음을 완벽하게 나타내지만 외국어마다 한글이 표현할 수 없는 부분들이 있다. 영어만 보다 한글로 그 발음을 표현하면 매우 어색하다. 영어의 'Ｒ'과 'Ｌ'의 구별이 한글로 어렵고 (red나 led를 한글로 어떻게 구별하나?) 'Ｆ',. 'Ｖ', 또는 'th'의 정확한 영어발음은 한글로 거의 불가능하다. 독일어의 'ch' 등의 발음은 부자연스럽다. 이런 한글의 한계를 볼 때 몇몇 학자들이 주장하는 한글의 세계적인 보편성이나 같은 외국사람들에게는 좀 엉뚱한 주장이라는 생각이 든다.
한글이 세계적인 발음기호가 되려면 한국말 자체가 세계적 공통어가 돼야 하지 않겠는가 생각한다. 그러나 최근에 한글이 세계적으로 공헌할 수 있는 분야가 떠오르고 있다. 그것은 컴퓨터 합성 발음을 만들 때 한글이 매우 유리하다는 것이다. 한글로 쓴 글을 합성 발음을 만드는 컴퓨터 프로그램이 로마자로 된 글을 그 나라 말 발음으로 전환하는 프로그램보다 훨씬 쉽다. 한글로 된 글을 완벽하게 합성 발음으로 프로그램을 개발하면 비교적 쉽게 다른 나라 말에 응용할 수 있다.
영어 '발음규칙' 프로그램도 조금만 확장된 한글 '발음규칙' 프로그램으로 전환하여 발음을 바꾸는 것이 유리할 수 있다는 가능성이 드러나고 있다.
♣ 수업중에 읽는 155가지 이야기/교육부 독서지도 정책 연구학교/인천학익여고 자료
- 이한우, 한겨례신문 1999. 10. 11 -
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