한혜경

요즘은 거리가 온통 책 천지라고 해도 과언이 아닐 정도로 우리 주위에 책이 많이 있고, 책을 살 수 있는 경제형편도 예전보다 훨씬 나아졌다. 그럼에도 책을 읽는 학생들은 그다지 많지 않다. 그 주요한 원인 중 하나로는 텔레비전, 비디오, 오락기와 같은 영상매체가 급속도로 보급된 것을 들 수 있다. 사고의 기회를 주지 못하는  자극적이고 감각적인 영상 매체는 독서에 대한 흥미를 잃게 한다. 가만히 있어도 정보를 제공해주는 텔레비전 같은 영상 매체에 습관화된 청소년들이 힘들여 책을 읽으려 하지 않는 것은 어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 이들에게 독서의 중요성을 아무리 강조하더라도 그 필요성을 별로 실감하지 못할 것이다. 그러나 다른 매체들이 아무리 발전한다고 할지라도 그것이 책이 갖는 장점을 대신할 수는 없다. 

글자를 익힌 이래로 우리는, "배우고 때때로 익히니 이 아니 즐거운가" 라는 유명한 논어의 첫 구절이며 "하루라도 글을 읽지 않으면 입안에 가시가 돋는다 "고 했던 안중근 의사의 말씀에서부터,  '독서는 마음의 양식', '책 속에 길이 있다.' '가을은 독서의 계절'등의 표어 같은 말들에 이르기까지 책읽기를 권하는 많은 말들을 접하면서 살아왔다. 이 말들은 모두 우리 삶에 있어 독서가 갖는 중요성을 나타내주고 있는 것이다.

세상이 복잡해지고 빠르게 변화할수록 책을 통해서 가치관과 인생관을 정립하고 삶의 방향을 결정해야 할 필요성은 더 많아진다. 더구나 자신을 찾으려는 긴 여정을 이제 막 시작한 청소년들에게 책은 다른 삶의 모습들을 보고 느끼게 해주는 '세상을 향한 창'이 되어 준다. 좋은 책 한 권이 그 사람의 인생을 바꾼 이야기는 얼마든지 있다. 그러나 책읽기는 그 자체가 즐거움일 때 의미가 있는 것이다. 아무리 좋은 내용의 책일지라도 그것이 강제로 이루어질 때 그것은 감동을 주지 못한다.

학교에서의 독서 교육은 자칫 학생들에게 억압, 과제로 인식될 수 있다. 독서 교육이 진정한 의미를 찾기 위해서는 독서의 원초적인 필요와 즐거움을 되살려 내야 한다. 책읽기가 아이들에게 습관이 되고 즐거움이 되기 위해서는 무엇보다도 학교와 책읽기를 별개의 것으로 생각할 수 있어야 한다. 심심할 때 책이 생각나고, 외출할 때마다 책 한 권은 들고 다녀야 허전하지 않고, 마음에 드는 구절은 수첩에 베껴보고 싶고, 재미있는 책은 좋아하는 친구에게 빌려주고 싶은 마음이 생겨날 때 진정한 독서의 효과는 발휘될 수 있을 것이다.

결국 독서는 학생이 스스로 흥미를 느낄 수 있을 때 의미가 있다고 할 수 있을 것이다. 그러기 위해서 학교는 학생들에게 빨리 많이 읽히려고만 하지 말고, 학생들의 자발성을 유도하는 작업을 해야할 것이며, 학생들은 독서의 중요성을 인식해 가슴을 열고 책을 받아들이는 자세를 지녀야 할 것이다.

한혜경(교사)/수지고등학교 독서훈화자료/부산광역시교육청 장학자료