이강녕(교사)

줄탁동시(茁啄同時)혹은 줄탁지기(茁啄之機)란 말이 있습니다. 이 한자성어의 뜻과 유래를 보면, 닭이 달걀을 품어안아 병아리를 깔 때, 20여 일이 지나 바야흐로 병아리가 막 껍질을 깨고 밖으로 나오려고 하는 순간, 병아리가 안에서 껍질을 쪼는 것을 茁(줄)이라 하고, 어미닭이 밖에서 알껍질을 쪼는 것을 啄(탁)이라 한데서 유래한 말로, 이 두 가지 일이 동시에 행해져 비로소 병아리가 알에서 나옴과 같이, '스승과 제자간의 인연이 어느 기회에 맞아 더욱 두터워 진다'는 뜻을 담고 있습니다.

이 말은 교사의 길을 선택한 제가 어느 책에선가 우연히 읽어 기억하고 있는 한자성어로, 교사인 내가 하는 행위에 대한 회의가 들 때나, 여러 생각이 복잡할 때 자주 떠올리는 말 중에 하나입니다. 어미닭은 비록 자기 새끼지만 그 생명의 탄생을 바라는 기대감으로 껍질을 쪼고, 알 속의 병아리는 두근거리는 미지의 세계를 향하여 혼신의 힘을 모아 껍질을 부수는 노력！ 이 숭고한 노력이 일치될 때 새로운 생명의 탄생은 가능해집니다. 이 단순하고 지극히 평범한 비유가 제게는 가르침과 배움의 관계를 생각하게 해 주는 좋은 가르침입니다.

그러나 이러한 茁啄同時(줄탁동시)의 만남은 흔히 주어지는 것은 아닙니다. 인생에서 가르치는 자와 배우는 자의 직접 대면에 의한 만남은 특정한 몇 년의 시기에 불과합니다. 더군다나 이러한 만남이 시기적으로 주어졌다 하더라도 진정한 의미의 '　茁啄同時(줄탁동시)'의 인연은 쉽사리 주어지는 것도 아닙니다.

이렇게 볼 때, 우리가 진정한 만남을 통한 깨달음의 기회는 많지 않으며, 더군다나 학교라는 형식적 만남의 틀을 벗어나 세상에 나가 살아가는 데에서는 그 기회가 좀처럼 주어지는 않는 것은 자명한 일입니다. 결국 우리가 진정한 깨달음을 얻기 위해서는 아주 특별한 노력이 필요함을 우리는 잊어서는 안됩니다.

이러한 '아주 특별한 노력'이 바로 책입니다. 책 속에서 우리는 어미닭의 애정으로 알 껍질을 쪼아주는 인생의 스승을 만날 수 있습니다. 그리고, 이러한 만남은 내게 시간의 여유가 주어지는 한, 나의 의지가 허락되는 한 어디에서든, 언제든지, 어떤 형태로든 가능할 수 있습니다. 우리가 이 소리에 귀를 기울인다면 그 소리는 가슴을 때리고 온몸을 일깨워 마침내 나의 핏줄에 활력을 불어넣어 그 소리에 화답하도록 할 것입니다.

배우려는 의지가 있는 한, 그 배움으로 인생을 바꾸려 한다면 어미닭의 애정으로 우리를 깨우는 책의 소리에 귀를 기울입시다.