(鄭氏 巨商이야기)

 조선시대 숙종 때의 일로 의주에서 국경 무역을 해서 삼만 섬을 거두는 정씨 성의 거상이 있었습니다. 그는 중국을 드나들며 장사를 하여 큰 부자가 되었는데 그렇게 되기까지 다음과 같은 이야기가 전해집니다.

중국을 드나들며 장사를 하여 돈을 많이 버는 부잣집 사람이 진귀한 새를 좋아하여 집안에 커다란 새집을 짓고 중국에 다녀올 대마다 진귀한 새들을 모아 기르고 있었습니다. 정씨는 그 새에게 모이를 주는 머슴으로 일을 하였는데 아침저녁으로 새집을 드나들며 한탄을 하였습니다. 

“너희 새들은 팔자가 좋아 잠만 자고 일도 않고서 종일토록 노래만 부르고 있구나. 아이고 내 팔자야.”
하고 팔자 타령을 하고 있는 것을 주인이 여러 번 들었습니다. 어느 날 정씨가 모이를 주러 새집에 들어간 사이에 주인은 밖에서 자물쇠를 잠그고는 

“너도 새의 팔자가 되게 해 줄 터이니 너는 조롱 속에서 놀고만 먹고살아라.”
라고 말하였습니다. 그리고는 아침저녁으로 융숭하게 밥상을 차려 들여보냈다. 3일이 지나자마자 미칠 것 같고, 일주일이 지나자 차라리 죽느니만 못할 것 같아 주인에게 차라리 죽여 달라고 애원을 했습니다.

인간 동물원에서 살아 나온 정씨는 노동의 고마움을 뼈저리게 알게 되었고, 그 후 남달리 열심히 일하고 저축하여 북경을 드나들며 장사하는 큰 부자가 되었습니다. 그리고 그 후로는 한 번도 신세 타령 없이 일만했다고 합니다.