벤자민 헤리슨 전 미국 대통령은 어렸을 적에 바보라는 말을 많이 들었다고 한다. 짓궂은 아이들이 동전 두 개를 던지면서  ‘주워서 가져’ 라고 하면 헤리슨은 5센트짜리와 10센트짜리 중에 5센트짜리를 주웠다고 한다. 그것은 5센트짜리가 더 크기 때문이다. 그러니 아이들은 ‘와아!’하고 재미있어 하며 반복한다. 한 할머니가 그 모습을 보고 조용히 헤리슨을 불렀다.

“얘야, 넌 멀쩡한 아이가 왜 그런 것을 모르니? 네가 줍는 돈은 커도 다른 것 반밖에 안 되는 거야, 그건 10센트이고 이선 5센트인데 왜 자꾸 5센트짜리를 줍니? 그러니까 아이들이 너를 바보하고 놀리지 않니?”

그러자 헤리슨은 할머니 귀에 대고 말했다.

“할머니, 모르시는 말씀 마세요, 제가 저 10센트짜리를 줍기 시작하면 저기 있는 아이들은 이 짓을 안 합니다.”

누가 진짜 바보 노릇을 한 셈인가. 그는 바보인 체하면서 한 단계 높은 곳에서 내려다 보고 있었던 것이다.