어떤 사람이 뜨거운 물에 개구리를 넣어 죽이는 방법을 이것저것 생각하고 있었다. 

“개구리를 뜨거운 물에서 고통 없이 죽어 가게 할 수 없을까？”

시험삼아 한 마리를 뜨거운 물에 넣었더니 개구리는 개굴거리며 뛰쳐나왔다. 또 한 마리를 넣었더니 빠져 나오지 못했지만 무척 고통스러운 울음소리를 내었다.

다음으로 그는 개구리를 적당히 차가운 물 속에 넣었다. 개구리는 아무 생각 없이 헤엄을 쳐댔다. 이것을 보며 그는 조금씩 불을 땠다. 물의 온도는 서서히 올라가기 시작했다. 헤엄을 치던 개구리는 아무런 소동을 부리지 않고 뜨거운 물에서 죽어 갔다.

그 사람은 소리쳤다.
 
“바로 이거야. 서서히 온도를 높여 가는 것！”

그러나 그 순간 그는 두려움에 떨었다. 서서히 죽어 가는 자신의 모습이 떠올랐기 때문이다.