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 까치소리 ...
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'까치소리'는 1966년 10월[현대문학]142호에 발표한 단편 소설이다.이 작품은 김동리 예술에 또 하나의 이정표를 세울 만큼 비교적 높은 문학적 수준을 성취한 작품이며 탁월한 주제와 치밀한 구성을 지닌 소설이다.
이 작품은 한국전쟁 무렵 늙은 회나무가 서있는 어느 마을을 배경으로 절망에 빠진 인간의 변태 심리와 비정한 운명을 일인칭 주인공 시점으로 서술하고 있다. 소박하고 평화로운 마을에 전쟁이 가져온 혼란과 그 상처를 내용으로 하는 이 작품은 자연주의적 문맥을 유지하면서 극적으로 표현한다. 이것을 ‘까치소리’가 지니고 있는 신화의 상징체계에 무리없이 투영시켜 까치소리와 주인공의 발작적 변태심리를 동인으로 하여,봉수와 정순이 그리고 상호 사이의 애정의 삼각 관계를 축으로 사건을 전개한다.
주인공인 나(봉수)는 한국전쟁 당시 일선에서 수십 번 죽음의 고비를 넘긴바 있는 제대 군인이다.그에게는 정순이라는 애인이 있었다.사실 그가 전쟁에서 살아날 가망이 없자 자해 행위를 하여 제대를 한것도 애인 정순을 만나기 위한 사랑의 힘이었다. 그러나 제대를 해서 고향에 돌아와보니 정순은 자기를 기다리지 않고 상호의 아내가 되어버린 후였다.
한편,집안에서는 아들을 전쟁터에 보낸 연로한 어머니가 아들로부터 소식오기를 처절하게 기다리다가 기침병이 악화되어 천식을 앓았다. 그런데 어머니는 이상하게도 마을 회나무에서 까치가 울 때마다 발작을 일으키면서 봉수의 이름을 부르고는 ‘죽여다오’라는 소리를 연발한다. 그때마다 봉수는 연민의 정을 느끼는 것이 아니라,어머니를 죽이고 싶은 살의를 느끼곤 한다.
그러던 어느 날,봉수는 정순에게 상호를 버리고 자기와 결혼해 달라고 간청한다. 그러나 정순은 결코 그럴 수 없다는 뜻을 적은 편지를 상호의 동생 영숙을 통해서 전달한다.절망감에 사로잡힌 봉수는 그 편지를 받아 읽는 순간 갑자기 충동에 휘말린다. 절망에 빠진 봉수를 어린 영숙이 차마 보지 못하여 사랑의 힘으로 그에게 몸을 맡긴다.이때 까치가 운다.봉수는 갑자기 야수가 되어 천사 같은 영숙이를 마음껏 짓밟고 끝내 까치의 울음소리처럼 살기 낀 전율로 변해서 영숙이를 목졸라 살해하고 만다
작가는 일상적 삶의 세계를 배경으로 하여 어디까지나 일상적 사건을 전개시킨 가운데 그 일상적 차원의 논리로는 설명이 불가능한 이상한 힘,다분히 초월적인 힘이 민간 속신(俗信)과 연관하여 뜻밖의 작용을 빚어내는 이야기를 이 작품에서 보여주고 있다. 이를테면 까치소리의 흉조와 길조를 통해서 사건을 전개하는 것이다. 아침에 까치가 울면 반가운 손님이 온다는 믿음은 새로운 삶과 희망을 가져온다는 뜻이 있으며,반면 저녁에 까치가 울면 초상이 난다는 것은 희망이 절망으로 변하고 죽음이 온다는 것을 의미한다. 이러한 인간의 경험을 까치소리를 통해 나타낸 것은 샤머니즘과 같은 속성에서 기원했다.그러므로 봉수가 제대하고 돌아오는 것은 까치소리의 길조와,고향에서 적응하지 못하고 마침내 살인을 하는 행위는 까치소리의 흉조와 서로 관련있다. 또한,까치소리로 나타나는 무속만이 존재하고 윤리적 선악을 문제 삼지 않은것은 일상적 차원의 삶 위에 운명을 지배하는 힘이있다고 믿기 때문이다.이와같이 인간의 삶을 규정하는 근원적 운명에 대한 그의 관심은 '무녀도'에서는 무속적 세계관에 그 바탕을 두며, '등신불'에서는 불교적 운명관으로 나타나기도 한다. 작가는 '까치소리'에서 결국 초월적 힘에 의해서 인간의 삶의 운명이 결정되는 것이라는 결론을 보여주고 있다.
한편,이 작품은 한국전쟁이라는 시대성을 작가의 독특한 운명관으로 채색하여 죽음의 불안과 삶의욕구,적에 대한 분노와 전우에 대한 죄책감 등 전쟁에서 볼 수 있는 병사들의 복합 심리 상태,그리고 이의 귀결을 까치소리라는 반복된 상징 속에서 효과적으로 결합 시키고 있다. 따라서 이 소설의 미학은 자연주의적 특성 외에 까치소리로 표현된 연기관(緣起觀)과 인과응보(因果應報)의 상징주의를 담고 있다.
[청도여고]
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