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 매잡이 .
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[매잡이]는1968년7월[신동아]48호에 발표하여 대한민국 문화예술상을 수상한 중편 소설이다.이 작품은 작가 특유의 독백 형식이 소설적 구성과 결합하여 내밀한 주제 의식을 바탕으로 인간의 삶과 죽음의 문제를 다루고 있다.
매사냥이 퇴색해 가는 산업 사회에서 매잡이 곽서방과 벙어리 중식에 연결된 짙은 소외 의식과 고독감이 작품 내면에 드리워져 있다.따라서 이 작품은 매잡이 곽서방의 우정과 애정을 바탕으로 한 인간 관계가 매사냥에 대한 자기 반성과 생명에 대한 의식의 변화를 일으키는 과정을 극적으로 묘사한 것이다.
1960년대말 전라도 어느 산골을 배경으로 하여 사라져 가는 옛것을 소중히 여기려는
장인(장인) 정신과 그것을 통해서 현대인이 추구하는 진정한 가치가 무엇인지를 보여주는 이 작품은 액자 소설적 구성 방식을 취하고 있다.내부 서사 구조는 주인공 곽서방을 작가가 관찰하는 작가 관찰자 시점이며, 외부 액자는 일인칭 관찰자 시점으로 되어 있다.
주인공인 나는, 지난 봄 소설가 지망생인 민태준 형의 자살을 접하고 당황한다.
나는 그가 남긴 매잡이 비상록이자 유언 같은 그의 부탁을 따라 전라도 산골 마을로 행적 조사 겸 배잡이 취재길을 나선다. 밤중에 그곳의 음산한 사랑방에서 만난 대상은 방의 벽에 앉아 있는 매와 벙어리 소년이다. 벙어리(버버리)란 이름으로 불러온 중식은 곽돌과 함께 '번개죄'라는 매로 사냥을 하는 소년이다. 반면 매잡이 곽서방은 '매잡이'라는 옛 관습을 지키는 최후의 사람이다.그런데 지금 그는 나이 쉰 살이 된 홀아비로서 옛 주인댁인 서영감네 헛간에 누운 채 일 주일 남짓 밥 한 숟갈 넣고 굶고 있는 것이다.
얼마전 중식이가 번개쇠를 데리고 꿩몰이를 하다가 모처럼 배를 채운 매가 딴 동네로 날아가 버린 일이 있다고 했다. 그 번개쇠를 돌려받을 돈을 부탁할 적에 서영감은
곽서방에게 다시는 매 부릴 생각을 말라는 꾸지람을 한다. 나는 사나흘 굶긴 번개쇠르르데리고 직접 사냥에 나선다. 중식이는 매잡이요. 나는 몰이꾼이 되었다. 그날 종일 꿩은 못잡고 허탕을 쳤다. 산을 이틀이나 더 타면서 중식한테서 매를 굶기고 잠을 재우지 않는 이유와 곽서방이 매에 집착하는 행동에 관한 이야기를 들었다.
며칠후 매잡이가 숨을 거둔다. 그런데 그의 장례를 지낸 다음, 중식이는 도무지 말대꾸를 하지 않는 것이다. 그러다가 '나'가 상징한 뒤 상심해 있던 중식은 번개쇠를 가지고 어디론가 마을을 떠나가 버렸다.
이 작품은 이런 줄거리만으로 끝나지 않은 데에 큰 의미가 있다. 그것은 자살한 민형의 유품으로 남겨 놓은 유일한 소설, '매잡이'를 통해 주제 의식을 심화시켜 주고 있다. 이렇게 해서 '매잡이'라는 세 편의 소설이 나오게 된다. 하나는 민형의 취재 노트와 나의 취재 여행을 바탕으로 해서 쓴 '매잡이' 사내의 이야기이며, 다른 하나는 민태준을 만나 '매잡이'를 답사하고 곽서방의 죽음을 정확히 예견하는 내용으로 바로 이 작품에 해당된다. 마지막으로는 민태준이 남긴 세 번째 작품 '매잡이'이다.민형이 소설을 쓰지 못한 것은 재능 때문이 아닌 시대 상황에서 오는 불가능이다. 타락한 현실에 타협하지 않고 진정한 삶의 가치를 찾으려다 한 편의 글도 못쓰고 죽은 그는 장인 정신의 소유자이다.
이 작품의 특성은 먼저 제재 면에서 찾아 볼 수 있다. 문명 속에서 사라져가는 우리의 전통적인 것에 대한 애정어린 향수와 수호 의식이 그것이다. 이를테면 이청준은 [매잡이]의 '매를 부리는 사람', [과녁] '활쏘는 궁사', [줄]의 '줄타는 광대',[서편제]의 '판소리 속에 사는 유봉' 등에서 오늘날 우리가 흔히 볼 수 없는 제재를 다루어 삶의 다양한 탐구로서 소설 세계를 풍부하게 해 준다. 또한 작가는 장인(匠人)들의 삶이 산업 사회의 문명에 의해 불가항력적으로 쇠퇴해 가고 있음을 보여 준다.
다음으로, 주제 면에서 다의성(多義性)을 들 수 잇다. 사건들을 단순하게 전달하거나 그 뜻을 일방적으로 해설하지 않고 문제점을 제시하여 독자들과 함께 하려는 자세이다.[매잡이]에서 중요시 다루는 민형과 곽서방의 죽음의 동기와 그 의미가 그렇다. 민형은 왜 그렇게 많은 자료를 취재해 놓고 정작 작품에는 손대지 못했는가? 중식의 행방은 어디로 갔는가? 이런 점들이 작가 특유의 지적인 문체로 의문과 함께 숙제로 남겨두어 작품의 무게를 더해 주고있다. 이 작품은 진실한 인간의 삶을 억압하는 형태 없는 폭력에 대한 은유적 제시를 통해서 예술적 차원의 효과를 확인한 셈이다.
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