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 추운시절의 그림,김정희 세한도
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오주석/고고미술학자
김정희의 <세한도> 국보180호, 종이에 수묵 23.7x61.2cm 개인 소장
<세한도 歲寒圖>는 '추운 시절을 그린 그림'이다. 시절이 추우면 추울수록 사람들은 더욱 따스함을 그리워한다. 그리하여 조그만 온정에도 마음 깊이 감사하게 되니, 이것은 인지상정이라 할 것이다. <세한도>는 당대의 통유通儒 추사秋史 김정희金正喜(1786∼1856)가 1844년 환갑을 바라보는 나이로 제주도에서 5년째 유배 생활을 하던 중에, 그의 제자 우선宇船 이상적李尙迪(1804∼1865)이 자신을 대하는 한결같은 마음에 감격하여 그려보낸 작품이다. 추사는 그림 왼편에 화발畵拔 공간을 따로 마련하여 엄정하고도 칼칼한 해서체楷書債로 작품을 그리게 된 연유를 다음과 같이 적었다.
그대가 지난해에 계복의 『만학집 晩學集』과 운경의 『대운산방문고大運山房文庫』두 책을 부쳐주고, 올해 또 하장령이 편찬한 『황조경세문편皇朝經世文編』120권을 보내주니, 이는 모두 세상에 흔한 일이 아니다. 천만 리 먼 곳에서 사온 것이고, 여러 해에 걸쳐서 얻은 것이니, 일시에 가능했던 일도 아니었다.
지금 세상은 온통 권세와 이득을 좇는 풍조가 휩쓸고 있다. 그런 풍조 속에서 서책을 구하는 일에 마음을 쓰고 힘들이기를 그같이 하고서도, 그대의 이끗을 보살펴줄 사람에게 주지 않고, 바다 멀리 초췌하게 시들어 있는 사람에게 보내는 것을 마치 세상에서 잇속을 좇듯이 하였구나!
태사공 사마천이 말하기를 "권세와 이득을 바라고 합친 자들은 그것이 다하면 교제 또한 성글어진다" 고 하였다. 그대 또한 세상의 도도한 흐름 속에 사는 한 사람으로 세상 풍조의 바깥으로 초연히 몸을 빼내었구나. 잇속으로 나를 대하지 않았기 때문인가? 아니면 태사공의 말씀이 잘못되었는가?
공자께서 말씀하시기를 "한겨울 추운 날씨가 된 다음에야 소나무, 잣나무가 시들지 않음을 알 수 있다" 고 하셨다. 소나무, 잣나무는 본래 사계절 없이 잎이 지지 않는 것이다. 추운 계절이 오기 전에도 같은 소나무, 잣나무요, 추위가 닥친 후에도 여전히 같은 소나무, 잣나무다. 그런데도 성인(공자)께서는 굳이 추위가 닥친 다음의 그것을 가리켜 말씀하셨다.
이제 그대가 나를 대하는 처신을 돌이켜보면, 그 전이라고 더 잘한 것도 없지만, 그 후라고 전만큼 못한 일도 없었다. 그러나 예전의 그대에 대해서는 따로 일컬을 것이 없지만, 그 후에 그대가 보여준 태도는 역시 성인에게서도 일컬음을 받을 만한 것이 아닌가? 성인이 특히 추운 계절의 소나무, 잣나무를 말씀하신 것은 다만 시들지 않는 나무의 굳센 정절만을 위한 것이 아니었다. 역시 추운 계절이라는 그 시절에 대하여 따로 마음에 느끼신 점이 있었던 것이다.
아아! 전한 시대와 같이 풍속이 아름다웠던 시절에도 급암과 정당시처럼 어질던 사람조차 그들의 형편에 따라 빈객賓客이 모였다가는 흩어지곤 하였다. 하물며 하규현의 적공翟公이 대문에 써붙였다는 글씨 같은 것은 세상 인심의 박절함이 극에 다다른 것이리라. 슬프다! 완당 노인이 쓰다.
이 글을 바르게 이해하기 위해 약간의 설명을 덧붙이자면 이렇다. 기원전 680년, 신하가 그 임금을 죽이는 일이 흔했던 춘추시대 정鄭나라에는 이런 일이 있었다. 여공은 세가 불리하여 왕위에서 쫓겨나 17년간 변방에 피신하여 살았다. 그러다가 보가甫假라는 대부大夫를 사로잡고는, 죽이지 않을 테니 대신 자기가 다시 왕위에 오를 수 있도록 도와달라고 협박하였다. 보가는 "놓아만 주면, 지금의 왕을 죽이고 여공을 맞아들이겠다"고 했다. 이에 함께 신 앞에서 맹세하고 풀어주니, 그는 과연 왕과 두 아들을 죽이고 여공을 맞이했다. 그러나 돌아온 여공은 "너는 두 마음을 가진 자"라며 그를 죽였다. 보가는 죽어가면서 "무거운 은혜를 갚지 않고 이럴 수가 있느냐"고 고래고래 소리를 질렀다고 한다. 애당초 여공이란 인물 또한 간계로 형을 밀어내고 왕위에 오른 자였던 것이다.
사마천은 이렇듯 말로 다 못할 염량세태를 통탄한 나머지, 『사기』「정세가」를 끝맺으면서 평하기를, 옛말에 '권세와 이득을 바라고 합친 자들은 그것이 다해지면 교제 또한 성글어진다'는 한마디로 대신하였던 것이다. 공자의 말씀, "한겨울 추운 날씨가 된 다음에야 소나무, 잣나무가 시들지 않음을 알 수 있다"는 것은 『논어』「자한편」에 보이는 글귀다. 이 말은 너무도 간명하여 굳이 설명이 필요치 않다. 그런데 공자와 사마천의 얼핏 모순되는 듯한 위 두 인용문은 추사의 문장 속에서 예리한 대조를 이루면서도 하나로 녹아들어 그야말로 촌철살인 격으로 보는 이의 비감을 자아낸다.
발문의 마지막 문단에서는 『사기』의 「급암, 정당시 열전」에 보이는 태사공의 다음 사평史評을 인용하였다.
태사공이 말하기를, "대저 급암과 정당시 같은 어진 사람들도 세력이 있을 적에는 빈객이 열 배나 되었다가 세력이 없을 때는 흩어졌으니, 하물며 보통 사람들이야 말해 무엇하겠는가? 하규현의 적공에게는 이런 일까지 있었다. 적공이 처음 정위(지금의 검찰 총장) 벼슬에 올랐더니 빈객들이 문을 매웠다. 벼슬을 잃으니 문 밖에 새그물을 칠 만큼 찾는 이가 적었다. 그러다 적공이 다시 정위가 되자 빈객들은 또 찾아오기 시작했다. 이에 적공은 그 대문짝 위에 큰 글씨로 써 붙였다. "한 번 죽고 한 번 삶에 사귀는 정을 알았고, 한 번 가난하고 한 번 부자 됨에 사귀는 태態를 보았으며, 한 번 귀하고 한 번 천해짐에 사귀는 정이 모두 드러났다"고..... 돌이켜보건대 급암과 정당시의 생애 또한 그와 같았도다. 슬프다!
추사는 화발에서 사마천의 문장을 인용하면서, 똑같이 '슬프다!'는 말로 글을 맺었을 뿐만 아니라, 발문 전체를 통하여 사마천의 간결하면서도 핵심을 찌르는 문체를 그대로 본뜨고 있다. 사마천이 누구인가? 그는 억울하게 죄를 입은 이릉 장군을 위해서 정정당당히 변호하다가 한무제의 노여움을 사서 궁형(불알을 썩이는 형벌)을 받았던 인물이다. 그러나 그는 장부로서 최대의 치욕인 궁형을 받고서도 끝내 자결하지 않고 뭇사람들의 조롱을 견디며 천추의 명작 『사기』를 완성해냈던 것이다. 김정희는 두 차례나 태사공의 말을 인용하고 그 문체까지 본받으면서 어쩌면 저기 자신을 사마천과 동일시하고 있었는지도 모른다. 그런 추사의 뇌리에는 사마천이 그러했듯이 자신의 유배 생활을 결코 헛된 나날로 보내지는 않겠다는 비장한 각오가 새겨져 있었을 것이다.
|세상과 인간이 담긴 문인화의 정수|
<세한도>에는 염량세태의 모질고 차가움이 있다. 쓸쓸한 화면엔 여백이 많아 겨울 바람이 휩쓸고 지나간 듯한데 보이는 것이라고는 허름한 집 한 채와 나무 네 그루뿐이다. 옛적 추사 문전에 버글거렸을 뭇사람들의 모습은커녕 인적마저 찾을 수 없다. 화제畵題를 보면 '세한도 우선시상藕船是賞 완당阮堂'이라고 적혀 있다. '추운 시절의 그림일세, 우선이! 이것을 보게, 완당'이라는 뜻이다. 화제 글씨는 기품이 있으면서도 어딘가 정성이 스며 있는 듯한 예서로 화면 위쪽에 바짝 붙어 있다. 그래서 화면의 여백은 더욱 휑해 보인다. 이러한 텅 빈 느낌은 바로 절해고도 원악지에서 늙은 몸으로 홀로 버려진 김정희가 나날이 맞닥뜨려야만 했던 씁쓸한 감정 그것이었을 것이다. 까슬까슬한 마른 붓으로 쓸 듯이 그려낸 마당의 흙 모양새는 채 녹지 않은 흰 눈인 양 서글프기까지 하다.
그러나 <세한도>에는 꿋꿋이 역경을 견뎌내는 선비의 올곧고 견정(堅定)한 의지가 있다. 저 허름한 집을 찬찬히 뜯어보라! 메마른 붓으로 반듯하게 이끌어간 묵선(墨線)은 조금도 허둥댐이 없을 뿐만 아니라 오히려 너무나 차분하고 단정하다고 할 정도다. 초라함이 어디에 있는가? 자기 연민이 어디에 있는가? 보이지 않는 집주인 완당 김정희, 그 사람을 상징하는 허름한 집은 외양은 조촐할지언정 속내는 이처럼 도도하다. 남들이 보건 안 보건, 미워하건 배척하건 아랑곳하지 않고, 그는 이 집에서 스스로가 지켜 나아갈 길을 묵묵히 걷고 있던 것이다. 고금천지에 일찍이 유례가 없는 저 강철 같은 추사체의 산실이 바로 이곳이 아니었던가. 유배지의 추사는 왼편의 화발 글씨가 그러한 것처럼 엄정하고도 칼칼하게 자기 자신을 지켜나가고 있었다.
〈세한도〉에는 또한 영락한 옛 스승을 생각해주는 제자의 따뜻하고 고마운 마음이 있다. 집 앞에 우뚝 선 아름드리 늙은 소나무를 보라! 그 뿌리는 대지에 굳게 박혀 있고, 한 줄기는 하늘로 솟았는데 또 한 줄기가 가로로 길게 뻗어 차양처럼 집을 감싸안았다. 그 옆의 곧고 젊은 나무를 보라! 이것이 없었다면 저 허름한 집은 그대로 무너져 버리지 않았겠는가?
윤곽만 겨우 지닌 초라한 집을 지탱해주는 것은 바로 저 변함없이 푸른 소나무인 것이다. 멀리서나마 해마다 잊지 않고 정성을 보내주는 제자 이상적李尙適인 것이다. 그 고마움이 추사의 마음에 얼마나 깊이 사무쳤던지 유독 이 나무들의 필선筆線은 더욱 힘차고 곳곳에 뭉친 초묵焦墨이 짙고 강렬한 빛깔로 멍울져 있다. 그 마른 붓질(渴筆)이 지극히 건조하면서도 동시에 생명의 윤택함을 시사하고 있음을 참으로 감격적이다.
집 왼편 약간 떨어진 곳에 선 두 그루 잣나무는 줄기가 곧고 가지들도 하나같이 위쪽으로 팔을 쳐들고 있다. 이 나무들의 수직적인 상승감은 그 이파리까지 모두 짧은 수직선 형태를 하고 있어서 더욱 강조된다. 김정희는 이 나무들에서 희망을 보았는지도 모른다. 앞서 보았듯이〈세한도〉에는 절해고도 황량한 유배지의 고독과, 이를 이겨내면서 자신이 할 수 있고 해야하는 것에 매진하는 추사의 의지와, 변치 않는 옛 제자의 고마운 정이 있었다. 그리하여 여기서 추사는 이제 기대할 수 없는 앞날의 희망까지도 생각하고 있는 것은 아닐까? 〈세한도〉란 결국 석 자 종이 위에 몇 번의 마른 붓질이 쓸고 지나간 흔적에 지나지 않는다. 그러나 거기에는 세상의 매운 인정과 그로 인한 씁슬함, 고독, 선비의 굳센 의지, 옛사람의 고마운 정, 그리고 끝으로 허망한 바람에 이르기까지 필설로 다하기 어려운 많은 것들이 담겨져 있다. 〈세한도〉를 문인화의 정수라고 하는 이유가 여기에 있다.
〈세한도〉오른편 아래 구석에는 주문방인朱文方印 유인遊印이 한 과顆 찍혀 있다. 그 인문印文은 '장무상망長毋相忘'이다. '오래도록 서로 잊지 말기를!' 이 얼마나 아름답고도 가슴에 맺히는 말인가? '장무상망' 이란 글귀는 2천 년 전 중국 한대의 막새기와에 보이는 명문이다. 추사 김정희가 금석학의 대가인 것은 너무나 유명한 사실이지만, 제자 이상적 또한 스승을 닮아서 서화와 금석에 그 나름의 조예가 깊었다. 이 도서는 아마도 이상적이 찍은 것이라고 생각되거니와, 금석학에 밝았던 두 사람이 천 리 멀리 떨어져 사제의 정을 나누는 데에 2천 년 전의 이 기와 글씨 내용만큼 적절한 것은 다시 없었을 것이다.
｜절묘하게 균형을 이룬 배치｜
〈세한도〉의 짜임을 보면 과연 불세출의 서예가 추사 김정희다운 놀라운 구성력에 탄성을 발하지 않을 수 없다. 여백을 중심으로 바라보면 소나무와 잣나무가 두 그루씩 선 곳에서 화면은 세 개의 여백 공간으로 나뉜다. 세 여백은 처음이 제일 넓고 두 번째서 조금 줄었다가 마지막에서 가장 좁아진다. 가장 여백이 좁아진 곳 뒤에서 그의 내심을 토로하는 발문이 바로 이어진다. 그런데 첫째 여백은 애초 너무 휑한 느낌을 줄 위험이 있었다. 이것은 상변에 바짝 붙여 쓴 '세한도'라는 짙은 제목 글씨와 수직으로 두 줄 내려 쓴 '우선시상 완당' 이라는 작은 관지款識 글씨에 힘입어 절묘한 공간 분할을 이루면서 구제되었다.
여백이 아닌 형태의 연결을 보자. 얼핏 보기에는 놓치기 쉽지만, 작품 오른편 아래 구석에서 늙은 소나무의 오른쪽 가지를 잇고, 잣나무의 왼쪽가지로부터 다시 그림 왼편 아래 구석으로 연결해가면, 작품의 전체 윤곽은 안정감 있는 삼각형 모양을 이루고 있다. 보고 또 보아도 <세한도>가 좋은 이유가 여기에 있다. 장문의 화발을 보자. 정성 들여 방안方眼을 긋고 쓴 글은 위쪽에 넓은 여백을 두고 아래쪽을 밭게 자리잡았다. 이렇게 아래쪽에 치우쳐 자리한 발문은, 그림을 중간에 두고 상변의 '세한도' 글씨와 서로 대척점에 서서 마주보고 있다. 제목 '세한도' 와 그 뜻을 풀어낸 장문의 글씨들은 마치 크고 작은 추로써 저울에 평형을 준 것처럼 서로 절묘한 균형을 이루고 있는 것이다.
|천하를 유랑한 그림|
이상적은 추사보다 18세 연하의 중인이었다. 김정희는 다가오는 새 시대를 예감하고 일찍부터 계급의 장벽을 넘어 재능 위주로 제자를 길러냈으니 그 문하에는 진보적 양반 자제는 물론 중인과 서얼 출신의 영민한 자제들이 끊이지 않았다. 이상적은 중국어 역관譯官으로 12번이나 중국을 드나들었는데, 스승이 닦아놓은 연분을 따라 중국의 저명한 문사들과 깊이 교유 하였다. 그는 특히 시로 크게 명성을 얻어 1847년에는 시문집을 중국에서 간행하기도 하였다. 그의 문집 『은송당집恩誦堂集』이란 제목은 '헌종 임금께서 직접 그의 시를 읊어주신 은혜가 있었다' 는 뜻을 담고 있다. 스승에게 보인 기특한 행실이 음덕이 되었던지 이상적은 벼슬길 역시 순탄하고 높았다. 그리하여 1862년에는 임금의 특명으로 종신토록 지중추부사를 제수 받았다.
이상적은 스승의 <세한도>를 받아보고 곧 다음과 같은 답장을 올렸다.
<세한도> 한 폭을 엎드려 읽으매 눈물이 저절로 흘러내리는 것을 깨닫지 못하였습니다. 어찌 그다지도 제 분수에 넘치는 칭찬을 하셨으며, 그 감개 또한 그토록 진실하고 절실하셨습니까? 아! 제가 어떤 사람이기에 권세와 이득을 따르지 않고 도도히 흐르는 세파 속에서 초연히 빠져 나올 수 있겠습니까? 다만 구구한 작은 마음에 스스로 하지 않을래야 아니할 수 없었을 따름입니다. 하물며 이러한 서책은, 비유컨대 몸을 깨끗이 지니는 선비와 같습니다. 결국 어지러운 권세와는 걸맞지 않는 까닭에 저절로 맑고 시원한 곳을 찾아 돌아간 것 뿐입니다. 어찌 다른 뜻이 있겠습니까? 이번 사행使行 길에 이 그림을 가지고 연경에 들어가 표구를 해서 옛 지기 분들께 두루 보이고 시문詩文을 청하고자 합니다. 다만 두려운 것은 이 그림을 보는 사람들이 제가 참으로 속세를 벗어나고 세상의 권세와 이득을 초월한 것처럼 여기는 것이니 어찌 부끄럽지 않겠습니까? 참으로 과당하신 말씀입니다.
이상적은 편지의 글대로 이듬해 10월 동지사冬至使의 연관이 되어 복경에 갔다. 그리고 그 다음해 정초에 청나라의 문인 16인과 같이한 자리에서 스승이 자신에게 보내준 작품을 내보였다. 그들은 <세한도>, 그 작품의 고고한 품격에 취하고, 김정희와 이상적 두 사제간의 아름다운 인연에 마음 깊이 감격하였다. 그리하여 두 사람을 기리는 송시訟詩와 찬문贊文을 다투어 썼다. 이상적은 이것을 모아 10미터에 달하는 두루마리로 엮어, 귀국하는 길로 곧바로 유배지의 스승에게 보내 뵈었다. 1년이 지나 다시 <세한도>를 대한 추사의 휑한 가슴에 저 많은 중국 명사들의 글귀가 얼마만큼 큰 위안으로 다가섰을지는 보지 않아도 짐작할 수 있을 듯하다.
이상적은 나중에 스승 김정희의 부음을 듣고 지은 시 가운데서 이렇게 읊었다.
평생에 나를 알아준 건 수묵화였네
흰 꽃심의 난꽃과 추운 시절의 소나무
知己平生存水墨素心蘭又歲寒松
스승 김정희가 그려준 <세한도>와 <묵란도(墨蘭圖)> 두 폭은 이상적의 평생이 가치 있는 것이었음을 대변해줄 정도로 소중했던 것이다.
<세한도>는 그려진 연유에도 곡절이 있었거니와 그려진 이후에 천하를 유랑한 행로 또한 만만치 않았다. 애초 제주도에서 그려져 이상적에게 보내졌다가 연경까지 다녀왔던 이 작품은 다시 스승에게 보인 후에 물론 이상적의 소장이 되었다. 그러다 이상적의 제자 김병선이란 이의 소장품이 된 것을, 그 아들 김준학金準學이 물려받아 2대에 걸쳐 소중하게 보관하였다. 그런데 일제 강점기에 이르러 추사 김정희의 연구자였던 경성대학 교수 후지스카 린의 손에 넘어가게 되었고 급기야 광복 직전인 1943년 10월 현해탄을 건너고 말았다.
그러나 종전終戰 직전에 서화가 소전 손재형 선생이 일본 도쿄로 후지스카를 찾아가 비오듯 퍼붓는 폭격기의 공습 위험을 무릅쓰고 석 달 동안이나 끈질기게 설득한 끝에 가까스로 양도받아 다시 조국 땅을 밟게 되었다. 당시 후지스카가 소장했던 김정희에 관한 그 밖의 수많은 자료들은 결국 미군의 폭격을 피하지 못하여 대다수가 타버리고 말았다고 하니, <세한도>는 그야말로 구사일생으로 간신히 화를 피한 셈이었다. 그래서 작품 말미에 이러한 전말을 기록했던 오세창吳世昌 선생은 <세한도>를 다시 보게 된 감회를 비유하여 말하기를 "마치 황천에 갔던 친구를 다시 일으켜 악수하는 심정이라" 하였다.
|13세 소년을 통해 되살아나는 추사선생|
<세한도>의 작가 김정희에 대해서는 이미 방대한 연구가 있고, 또 1857년에 이한철이 옮겨 그린 <추사김공상秋史金公像>이라는 훌륭한 초상화도 있다. 그러나 그분의 일상생활을 생생한 세부 묘사와 함께 살필 수 있는 글은 극히 드물었다. 그런 점에서 이제 소개하려는 상유현(1844∼1923)의 『추사방견기秋史訪見記』는 매우 놀라운 자료다. 추사는 1856년 10월 10일 임종하였는데, 그 약 6개월 전의 모습을 13세 어린 소년이 관찰한 내용이기 때문이다.
상유현이 어린 시절을 회상하며 이 글을 기록한 것은 그로부터 약 60여 년이나 지난 뒤였는데, 소년의 눈에 비쳤던 추사선생의 인상이 얼마나 강렬했던지 이제 막 다녀와 곧바로 적은 것처럼 실감이 난다. 전하는 말에 의하면 그는 한의사 집안의 중인으로 학문을 즐겨 자손에게 3천여 권의 책을 남겼으나 대부분이 6·25 동란 중에 타버렸으니 그 와중에 천우신조로 간신히 살아 남은 글이 바로 『추사방견기』라고 한다. 이 자료는 원래 서지학자 김약슬金約瑟(1913∼1971) 선생이 1966년 『도서圖書』잡지 10호에 소개했던 것이다. 세월이 흐르면서 잊혀졌던 것을 새로 번역하여 일부 소개한다.
우리 나라 근세 명필은 추사 김정희를 첫째로 꼽으니, 사람들이 그 필체를 많이 본따고 그 서첩을 보배로 여긴다. 청나라 사람들이 그의 글씨를 많이 사간 이래로 일본 사람들 역시 모아들이므로, 요즘은 더욱 귀하게 여겨 서첩 한 권 값이 백여 원-당시 고급 서화 값이 5원에서 10원 정도였음-에 이르기도 한다. 나는 본래 안목이 없어 그 글씨에 어떠한 보배로운 점이 있어서 그러한지 알지 못한다.
내 보기에는 글자의 온화함과 묵직함, 바르고 곧음이나 곱고 아리따운 짜임새가 백하白下 윤순尹淳(1680∼1741)과 원교圓轎 이광사 李匡師(1705∼1777)만 못한데도 작품 값은 백하와 원교가 오히려 낮으니 참으로 알기 어려운 것이다. 내 어릴 적 병진년(1856년) 봄여름 사이에 간암澗庵 이인석(1821∼1858), 어당 堂, 이상수(1820∼1882), 그리고 단번檀樊 윤치조 세 어른께서 과천의 반곡盤谷에 있는 식암寔庵선생 댁에 와서 묵었을 때 봉은사奉恩寺에 가서 추사선생을 뵌 적이 있었다. 그때 김공께서는 절 안에 머물러 계셨는데 식암공께서 동행하시므로 내가 모시고 따라갔던 것이다.
여러 어른께서 절문에 이르러 김참판金參判영감(김정희는 참판 벼슬을 지냈다)이 어디에 계시냐고 물으니 늙은 중이 절하고 맞으며 답하기를, "동편 큰방에 머물러 계십니다" 하였다. 어른들께서는 곧 서편 큰방으로 들어가 자리를 정하고 다시 중에게 "김참판께선 지금 무얼 하고 계시는가?"하고 물었다. 답하기를 "글쓰기를 마치시고 한가롭게 앉아 계십니다" 하였다. 여러 어른들이 옷을 가다듬고 나아가므로 나도 따라가 뵈었다. 큰방 남쪽 벽 아래에 나무로 지은 가옥 한 칸이 있었는데 사방에 병풍은 없고, 앞에 휘장을 드리워 반쯤 걷어 올렸다.
휘장 안에는 화문석 자리를 펴고 또 자리 위에 꽃담요를 폈으며 담요 앞에는 큰 서안書案하나를 놓았다. 서안 위에는 뚜껑 덮인 벼루 하나. 그 옆에는 푸른 유리 필세筆洗가 있었으며, 발이 높은 작은 향로에 향을 피워 연기가 올랐다. 또 필통 둘이 있는데 하나는 자줏빛으로 크고, 하나는 희고 작은 것이었다. 큰 필통엔 큰 붓 서너 자루, 작은 필통엔 작은 붓 팔구 자루가 꽂혀 있었다. 그 사이에 백옥 인주합 하나와 청옥 서진書鎭하나가 있고, 또 서안에는 큰 벼루 하나가 더 있는데 먹을 갈아 연지에 그득했다.
왼편에 있는 나무쟁반에는 인장印章 수십 덩이를 담았는데 크고 작아 들쭉날쭉했다. 오른편에는 자줏빛 대쪽으로 만든 조그만 탁자 하나가 있고 그 위 지통紙筒에 비단과 생명주 그리고 종이 두루마리가 가득 꽂혀 있었다. 가운데 앉아 계신 한 노인은 몸집이 자그마하고 수염은 눈같이 희며 숱은 많지도 성글지도 않았다. 눈동자는 밝기가 옻칠한 것처럼 빛났고, 머리는 벗어져 머리칼이 없었다. 승관僧冠처럼 대쪽으로 짠 둥근 모자를 썼으며, 소매가 넓은 옥색 모시 두루마기를 입으셨다. 얼굴은 젊은이처럼 혈색이 불그레했지만 팔이 약하고 손가락이 가늘어 마치 아녀자 같았으며, 손에 염주 하나를 쥐고 만지작거리며 굴리고 계셨다.
여러 어른이 절하며 예를 갖추자, 몸을 구부려 답하고 맞으시니, 이분이 바로 추사 어른인 줄 알게 되었다. 예전에 추사선생은 '다른 시대 사람' 異代人같다고 하는 말을 들었던 까닭에 눈을 씻고 자세히 보았던 터라 그 방의 집기들이며 얼굴 모습이 뚜렷하게 눈에 남아 있다. 그분은 동편가 부처를 모신 탁자 아래에 옥색 무늬 종이에 쓴 서련書聯 세 짝을 펴놓고서 이제 막 볕에 쪼여 먹 마르기를 기다리고 계시는 참이었다.
그 중 하나는 "봄바람 같은 큰 아량으로 능히 만물을 받아들이니, 가을 물처럼 맑고 고운 문장은 세상 티끌에 물들지 않았네" (春風大雅能容物 秋水文章不染塵)였고, 또 하나는 "산골짝 집에서 푸른 이끼로 새끼 사슴을 길들이고, 돌밭에 내리는 봄비 속에 인삼을 심네" 였으며, 나머지 하나는 "노국 문언박(1006∼1097)은 만년에 오히려 건장했고, 여단(935∼1000)은 큰일을 맡아서 우물쭈물한 적이 없었다."는 것이었다. 추사는 여러 어른을 대하시고 침계 윤정현(1793∼1874)공의 안부를 거듭 물어 마지않으셨다.
중이 저녁 식사를 알렸다. 여러 어른은 물러나왔으나 나는 짐짓 서서 살펴보니, 밥상 없이 검게 옻칠한 편편한 목판 위에 바리때와 나무 접시 다섯을 갖추었으며, 모두 소찬에 옻칠 수저가 놓여 있었다. 시종 한 사람이 들어와 은수저와 찬합을 따로 올리고, 또 무슨 말을 고하고 나가더니 자기 단지 하나를 가져왔다. 이것도 반찬 같았으나 무엇인지는 알 수 없었다.
나는 이내 뜰 밖으로 나왔다. 중이 밥상을 물리기에 들어가보니, 중은 다시 대얏물을 올리고 공은 손을 씻고 양치질을 마치었다. 또 늙은 중이 댓가지 하나를 가지고 들어오는데, 그 끝에 작은 종이통이 하나 달려 있었다. 통 가운데 바늘 같은 가시랭이(베 올에 초를 칠해 짧게 짜른 것)한 올을 골라 공의 오른팔 살점에 곧추 심었다. 이어 사미승이 돌유황에 불을 붙여 다가서서 가시랭이 끝에 불을 붙였다. 타는 것이 촛불 같더니만 곧 꺼졌다.
나는 난생 처음 보는 일인지라 급히 서편 방으로 돌아와 여러 어른들께 여쭤보고자 했더니 여러 어른께서 늙은 중에게 막 묻는 중이었다."김공께서는 매일 조석 식사를 이같이 하시는가?" "그렇습니다. 김공의 조석 식사는 비록 절 음식이긴 하지만 올리는 찬수를 대게 당신 댁에서 마련해옵니다. 생선과 고기가 항상 있으나 매양 이같이 하는 일이 많습니다." 중이 나간 후 나는 어른들께 물었다. "그 하신 일이 무슨 뜻이고 무슨 법이며 또 무어라 하는 것입니까?" 어당께서 말씀하기를 "이는 불경에 있는 것으로 자화참회刺火懺悔가 그것이니라.
또 수계受戒라고도 한다. 무릇 중이 되면 처음에 삭발하고 스승의 계를 받을때도 이같이 한다. 이는 다 세속의 더러운 것을 살라버리고 청정함에 귀의하겠다는 맹세니 불법이 그러하니라"하였다. 처음 이 일을 보고 또 그 말을 듣고서 비록 입으로 말하진 않았지만 마음에 심히 괴이쩍다는 생각이 들었다. 말하자면 추사처럼 높고 귀한 분이 어찌해서 이처럼 부처에게 미혹하였는가 하는 마음에 줄곧 의심했던 것이다. 그러나 점차 한당漢唐 이래의 글을 보고서 명류재사에게 종종 이런 일이 많음을 말했다···
추사 김정희는 임종 직전 뚝섬 봉은사에 머무르면서 매일 팔뚝에 심지를 박아 청정심을 닦는 지극한 불심 속의 나날을 보냈던 것 같다.
김정희가 손님들에게 거듭 안부를 물었다는 침계 윤정현은 이인석의 외삼촌인데, 그는 원래 추사의 문인門人으로 스승이 북청北靑에서 유배 생활할 적에 함경감사를 지내면서 뒤를 돌본 인연이 있었다. 추사는 일찍이 윤정현의 부탁을 받고 그의 호 침계 溪라는 두 글자를 어떻게 쓸까 30년 동안이나 고심하다가 결국 해서와 예서를 섞은 자체로 써준 일이 있을 만큼 그를 아꼈다. 이 작품 역시 간송미술관에 전한다.
<옛 그림 읽기의 즐거움/도서출판 '솔'>에서
/옛 그림은 마음으로 보아야 한다./
어느 수업에선가 <세한도>에 결정적인 잘못이 있다고 주장한 학생이 있었다. 즉 작품 속의 집은 그 오른 편이 보이는데 둥근 창문을 통해 본 벽의 두께가 어째서 왼편에서 바라본 모양으로 되어 있느냐는 것이다. 날카로운 지적이다. 그러나 생각해보면 이상한 점은 그것뿐만이 아니다. 첫째, 창문이 보이는 면은 직사각형 벽에 이등변삼각형 지붕이다. 이건 앞에서 본 것이지 애초 비껴본 모습이 아니다. 둘째, 지붕은 뒤로 갈수록 줄어드는 원근법을 쓴 듯한데 아랫벽은 오히려 뒤로 갈수록 조금씩 높아져 역원근법에 가깝다. 셋째, 지붕의 오른편 사선도 앞쪽에 비해 뒤쪽이 훨씬 가파르니 역시 오류가 아닌가?
김정희는 일찍이 중국으로 건너가 25세 된 해 정월에 그곳 학계를 이끌던 78세의 노대가 옹방강(1733∼1818)을 만났다. 첫대면에서 옹방강은 "조선에 이러한 영재가 있었던가" 하고 탄복하면서 "경전, 학술, 문장이 조선의 으뜸"이라는 자필 글씨를 즉석에서 써주었다. 이렇게 한 시대를 울렸던 천재가 집 한 채를 제대로 못 그릴 리가 있는가?
추사는 <세한도>에 집을 그리지 않았다. 그 집으로 상징되는 자기 자신을 그렸던 것이다. 그래서 창이 보이는 전면을 반듯하고, 역원근으로 넓어지는 벽은 듬직하며, 가파른 지붕선은 기개를 잃지 않았던 것이다. 그림이 지나치게 사실적이 되면 집만 보이고 사람은 보이지 않는다. 옛 그림을 눈으로만 보지 말고 마음으로 보아야 하는 까닭이 여기에 있다.
* 갈필(渴筆): 수묵화(水墨畵) 기법의 하나로, 물기가 거의 없는 붓에 먹을 조금만 묻혀 사용하는 법이다. 고필(枯筆) 또는 찰필(擦筆)과도 같고, 먹을 듬뿍 묻혀 사용하는 습필(濕筆)과는 반대되는 기법이다. 산이나 나무를 표현하는 데 사용하면 탈속(脫俗)한 분위기를 풍긴다.
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