두괄식의 단락은 소주제문을 맨 앞에 내걸어 놓고 그것을 떠받드는 뒷받침문장들을 그 뒤에 늘어놓는 짜임새이다. [소주제문 + 뒷받침문장들] 첫머리 부분에 단락의 핵심이 놓이고 그 뒤에 그것을 풀이하거나 합리화하는 뒷받침 요소들이 이어지는 꼴이다. 이른바 역 피라밋 형식의 짜임새인 것이다. 우리가 이제껏 보기로 들어 왔던 단락은 거의 모두 이 두괄식이다.
[보기 3.1]
사람은 누구나 가치를 사랑한다. 가치 곧 진선미를 향해서 우리 마음은 움직이게 마련이다. 아름다운 것, 착한 것 그리고 참된 것을 발견하였을 때에 우리의 마음은 본성적으로 끌리고 세차게 움직인다. 아름다운 꽃이나 그림을 보고 기뻐하지 않은 사람은 드물며, 착한 어린이의 순진한 행동을 보거나 남을 위해서 희생을 하는 이들을 대하고 흐뭇한 마음을 가지지 않는 이는 거의 없다. 누구나 모든 일에서 거짓보다는 참다운 것을 천성적으로 좋하하고, 특히 탐구심이 강한 이들은 진리를 향해서 자기도 모르게 마음이 움직이고 그것을 위해서 자기를 오롯이 바치는 일조차 있다. 전체 내용을 요약한 소주제문이 맨 앞에 제시되어 있다. 그 뒤에는 소주제문이 나타낸 요지("가치의 사랑")를 구체적으로 서술하는 내용이 나타나 있다. 따라서 이 글은 두괄식의 구조를 보이는 것이다.
두괄식의 단락을 이루는 데 유의할 점은 뒷받침문장 하나 하나를 이어갈 때마다 앞의 소주제문을 염두에 두어야 한다는 것이다. 이 점을 소홀히 하면 빗나간 뒷받침이 되어 버리고 말기 때문이다. 아래의 보기에 서는 모든 뒷받침문장들이 첫머리의 소주제문을 구심점으로 하여 배열되어 있어서 착실한 짜임새를 보인다.
[보기 3.2]
성군 밑에 충신 난다고 세종 때 유난히 청백리(淸白吏)가 많았다. 천성이 검소한 황희(黃喜)는 정승의 자리에만 30년 있었지만 검약 생활은 벼슬하기 전과 조금도 다음이 없었다. 좌의정을 지낸 유관(柳寬)도 마찬가지였는데 빗줄기가 방안으로 쏟아져 내리자 우산으로 가리며 부인에게 "우산 없는 집에서는 어떻 게 견딜고" 하고 걱정했다 한다. 사육신 중 박팽년, 성삼문, 유응부도 청백리로 명성이 높았는데 모두 세종이 등용해 아끼던 분들이다. --"횡설수설", <동아일보>
위 글은 그 소주제인 "유난히 많은 청백리"를 그 뒤의 모든 문장들이 잘 뒷받침하고 있다. 당시의 청백리와 관련된 사항만을 선택하여 맨앞의 소주제를 잘 떠받들고 있어서 핵심이 선명한 단락이 되고 있다.
문장력의 기본을 튼튼히 다지고자 하는 이는 무엇보다도 먼저 이 두괄식 단락을 이루는 요령을 알아 두어야 한다. 그 이유로는 첫째, 이 두괄식은 소주제문을 앞에다 두고 바라보면서 생각하고 전개할 수 있다는 점이다. 이는 마치 목표점을 앞에 두고 전진하는 것처럼 빗나가지 않는 뒷받침이 가능하게 한다. 둘째, 두괄식은 글을 읽는 데도 매우 능률적 이라는 점이다. 두괄식은 그 요지를 첫머리에서 파악할 수 있으므로 읽기가 편하다. 셋째, 두괄식은 다른 모든 단락 구조 유형의 기본이 된다는 점이다. 실제로 다른 유형의 단락은 이 두괄식을 다소 조정하거나 손질하면 이룰 수가 있다. 이처럼 두괄식은 가장 효율적이고 기본적인 단락 유형이 되므로 글쓰는 이는 누구나 일차적으로 익혀 두어야 한다.
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