서사법(narration)이란 행동이나 사건을 이야기하는 법을 말한다. 사물이 시간적으로 움직이거나 진행되는 과정을 적어서 나타내는 것이 서사법이다. 누가 어떻게 하느냐, 무엇이 어떻게 움직이느냐, 그 사건이 어떻게 진행되느냐 하는 것을 시간적인 순서에 따라 적어 나타내는 것이 서사법이다.
그래서 서사법은 "이야기법"이라 하는 수도 있다.
[보기 5.1]
나는 아주 어릴 적에 작은 시골 마을에서 살았다. 저녁이면 멀리 나뭇잎 타는 연기들이 피어 오르고 나는 그 향긋한 냄새를 맡으며 집으로 돌아오곤 했다. 그 무렵 나는 매일 엄마를 따라 냇가에서 작은 수건을 빨았다. 식구는 많았지만 나와 같이 놀아 줄 또래는 없었다. 동생 하나만 낳아 달라고 엄마를 졸랐었다. 그런 내게 할아버지께선 눈이 체리처럼 빨갛고 흰털이 솜사탕처럼 보실보실 붙어있는 토끼를 안겨 주셨다. 그때부터 왕눈이(토끼)는 내 동생이 되었다. 학교에 가기전까진 내 띠는 토끼라고 생각했었다. 손님이 오셔서 내 나이를 물으면 "토끼 띠죠" 하며 할아버지 무릎에 안기곤 했었다. 나는 할아버지가 제일 좋았다.
-- 권수영, "할아버지의 선물" 중에서
이렇게 자기가 한 행동이나 겪은 일을 그 일어난 시간 순서에 따라 이야기하는 것이 서사법이다. 우리는 누구나 이야기를 하기 좋아하는데 그런 이야기를 가다듬어 글로 적으면 서사법의 글이 된다.
우리가 흔히 읽는 소설은 거의가 서사법으로 이루어진다.
소설에는 이야기가 펼쳐지기 때문이다. 옛날 소설을 이야기 책이라고 한 것도 이 때문이다. 다음 글은 소설에 나오는 이야기 토막이다.
[보기 5.2]
헐렁헐렁 소리를 내며 조 선달이 그날 산 돈을 따지는 것을 보고 허 생원은 말뚝에서 넓은 휘장을 걷고 벌려 놓았던 물건을 거두기 시작하였다. 무명 실과 주단 바리가 두 고리짝에 꼭 찼다. 멍석 위에는 천 조각이 어수선하게 남았다. 다른 축들도 벌써 거진 전들을 걷고 있었다. 약바르게 떠나는 패도 있었다. 어물 장수도, 땜쟁이도, 엿장수도, 생강 장수도 꼴들이 보이지 않았다. 내일은 진부와 대화에 장이 선다. 축들은 그 어느 쪽으로든지 밤을 새며 육, 칠십리 밤길을 타박거리지 않으면 안 된다. 장판은 잔치 뒷마당 같이 어수선하게 벌어지고, 술집에서는 싸움이 터져 있었다. 주정꾼의 욕지거리에 섞여 계집의 앙칼진 목소리가 찢어졌다.
--이효석, "메밀꽃 필 무렵" 중에서--
소설이란 이처럼 서사법으로 쓰인 이야기들로 엮어지는 것이 상례이다. [서사법은 뒤 에서 자세히 다룰 것이다.]
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