지은이는 참공부를 '하늘과 땅을 잇는 사람의 마땅한 도리'를 배우고 익히는 것이라고 정의하며 우리나라의 정신세계를 이끌어간 빼어난 선비 12명을 통해 한민족의 자존심을 살려내고 있다. 특히 서경덕에서 시작한 우리나라 고유의 도철학이 이황과 이이에 이르러 완성이 되고, 그 완성된 정신기둥에서 민생을 위한 실학이 발생해 나온 것을 어린이들이 알기 쉬운 문장으로 재미있게 풀어내고 있다. '선비는 하는 일없이 글만 읽는다.'는 생각을 없에는데 기여하며 진정한 선비 정신이 무엇인지를 알게 한다.