우리와 가깝고도 먼 나라 일본의 옛이야기를 모아놓은 책이다. 우리 옛이야기와 비슷한 이야기도 찾아볼 수 있지만 우리와 역사, 풍속, 지리가 다른 만큼 이야기 맛도 다르다. 바다에서 벌어지는 이야기가 많고, 호랑이 이야기는 보기 어려운 게 한 특징이다. 일본 옛이야기의 맛이 잘 살아있다.