주단락과 종속 단락은 서로 짝을 지어 쓰인다. 주단락은 일반으로 그 단락에서 다룰 소주제를 개괄하여 보이고, 종속 단락은 주단락에서 보인 소주제를 자세히 뒷받침하여 펼치는 구실을 한다. 이처럼 주단락과 종속 단락의 분할 사용은 대개 소주제가 매우 중요하여 좀더 깊이 다루어야 할 필요가 있을 경우에 볼 수 있다. 그렇지 않은 경우는 일반 단락 하나로 다루는 것이 상례이다. 곧 주단락과 종속 단락은 다루는 소주제가 글 전체 주제와 가장 밀접한 관련이 있는 경우에 그것을 강조하기 위한 방편으로 가끔 쓰인다.
[보기 7.20]
이웃 사랑은 적어도 두 가지 면에서 우리를 흐뭇하게 만든다. 하나는 이웃을 기쁘게 하는 일이고, 다른 하나는 자신을 즐겁게 하는 것이다. 여기 이웃이란 우리의 형제 자매, 가까이 사는 사람, 아는 사람 나아가서 우리와 공동 운명체를 이루는 모든 이들을 말한다.
"이웃을 기쁘게 하는 일"이란 우리에게 가장 가까운 사람들을 기쁘게 해 준다는 뜻이다. 우리는 이웃에게 관심을 가지고 조그마한 사랑이라도 보여줌으로써 그들을 상상할 수 없을 정도로 즐겁게 해 주는 일이 많다. 가령, 아무도 돌보지 않고 있는 불우한 사람, 외로이 사는 노인들, 부모를 잃은 아이들에게는 우리의 조그마한 성의만으로도 커다란 기쁨의 선물을 안겨 주게 된다.
"자기 자신을 즐겁게 하는 것"이란 이웃을 사랑함으로써 자신에게도 기쁨의 보상이 따른다는 것이다. 우리는 좋은 일을 한다든지 남을 사랑하게 되면 사랑 받는 것 못지 않게 흐뭇한 느낌을 지니게 된다. 사랑이란 받는 것 보다 주는 것이 더 우리를 행복하게 만든다고 하는 말은 바로 이런 것을 의미한다. 또한 이웃 사랑은 상대방으로 하여금 나를 사랑하게 만들어서 사랑의 수로가 열리는 결과도 낳는다.
대개 종속 단락에서 다루는 과제에는 따옴표를 하여 일반 단락과 구별하는 것이 바람직하다. 물론 종속 단락임이 명확한 경우에는 그런 표시가 없어도 되나, 일반으로 그런 표시를 하는 것이 요지 파악에 도움이 된다.
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4. 주단락과 종속 단락
