한 단락의 뒷받침문장은 소주제 또는 소주제문을 내용으로나 분량으로나 알맞게 펼쳐서 충실한 단락을 이루는 구실을 한다. "내용으로 알맞다"는 것은 뒷받침문장이 소주제문과 내용적으로 어긋남이 없는 것이어야 한다는 뜻이다. "분량으로 알맞다"는 것은 소주제문을 충분히 설명할 만한 수효의 문장들이 되어야 한다는 뜻이다. 위 [보기 1.6] - [보기 1.9]에서는 뒷받침문장들이 대체로 그런 요건을 갖추었다고 할 수가 있다. 그 단락들에서는 소주제문을 비교적 잘 펼쳐서 독자가 납득할 수 있도록 하였기 때문 이다.
다음에서도 소주제문을 알맞게 펼친 단락을 볼 수가 있다.
[보기 2.5]
우리 사회에도 이웃 사랑의 봉사 정신이 생활화되어 가고 있다. 세상이 각박해지고 자기만 아는 사람들이 많아지고 있는 한편에는 두고두고 우리들 마음을 촉촉하게 적시는 미담의 주인공들도 늘어 나고 있다. 어려운 살림에 한 푼 두 푼 모은 전 재산을 학교 발전에 써 달라고 기부하는 할머니, 할아버지가 있는가 하면, 묵묵히 드러나지 않게 사회의 불우한 이웃들을 위해 열심히 봉사 활동을 하는 사람들이 우리의 삭막한 세상을 살맛나게 만들어 주고 있다. 한숨과 눈물로 지새는 장애자들을 찾아서 헌신적으로 돌보아 삶의 기쁨을 함께 나누는 이들이 있는가 하면, 의지할 곳 없는 불쌍한 노인들을 찾아서 모닥불을 짚이고 따뜻한 사랑의 봉사를 줄곧 이어가는 이들도 적지 않다. 이런 이웃 사랑의 정신은 본디 종교계를 중심 으로 펼쳐저 왔는데 요즈음에는 대학에서 그런 봉사 활동에 학점을 부여하여 장려하는 일도 생겨났고 언론 기관에서 그런 운동을 대대적으로 벌이기도 한다. 이처럼 우리 나라도 불우한 이웃들을 돌보는 봉사 정신이 온 사회의 각광을 받으며 아름답게 피어나고 있다. (김보들맘, "봉사 정신에 대하여")
위 글의 소주제는 "봉사 정신의 생활화"이고 그것은 맨 앞에 소주제문("우리 사회에도 이웃 사랑의 봉사 정신이 생활화되어 가고 있다")으로 나타나 있다. 그 뒤의 모든 문장들은 그 소주제를 펼치는 뒷받침문장들이다. 이 문장들은 모두 그 소주제와 내용적으로 어긋남이 없을 뿐 아니라 그 분량 면에서도 충분하다고 할 수가 있다. 웬만한 사람이면 그 소주제를 잘 납득할 수 있을 만큼 충분히 펼쳤기 때문이다. 이런 점에서 이 보기 글의 뒷받침은 알맞다고 할 수가 있다.
그러나 만일 위 보기의 뒷받침문장 중에 소주제의 내용과 어긋나는 것이 있게 되면 어떻게 될까?
[보기 2.5']
우리 사회에도 이웃 사랑의 봉사 정신이 생활화되어 가고 있다. 세상이 각박해지고 자기만 아는 사람들이 많아지고 있는 한편에는 두고 두고 우리들 마음을 촉촉하게 적시는 미담의 주인공들도 늘어 나고 있다. 어려운 살림에 한 푼 두 푼 모은 전 재산을 학교 발전에 써 달라고 기부하는 할머니, 할아버지가 있는가 하면, 묵묵히 드러나지 않게 사회의 불우한 이웃들을 위해 열심히 봉사 활동을 하는 사람들이 우리의 삭막한 세상을 살맛 나게 만들어 주고 있다. 그렇지만 아직도 선진 복지국가들에 비하면 아무것도 아니다. 이기주의 사로 잡혀 있는 사람들이 더 기승을 부리고 있으니 말이다.
에서 밑줄 친 내용이 무심코라도 끼어 든다면 그것은 소주제를 떠받들지 못하고 오히려 해치게 된다. 그런 문장은 소주제를 독자에게 납득시키는 것이 아니라 그것을 깎아 내려서 역효과를 가져 오거나 혼선을 가져오게 만들기 때문이다.
한편으로, 소주제와 내용적으로 어긋나는 문장이 없더라도 다음과 같이 뒷받침문장의 분량이 너무 적으면 소주제를 충분히 발전시키지 못한다.
[보기 2.6]
우리 사회에도 이웃 사랑의 봉사 정신이 생활화되어 가고 있다. 세상이 각박해지고 자기만 아는 사람들이 많아지고 있는 한편에는 두고 두고 우리들 마음을 촉촉하게 적시는 미담의 주인공들도 늘어 나고 있다. 어려운 살림에 한 푼 두 푼 모은 전 재산을 학교 발전에 써 달라고 기부하는 할머니, 할아버지가 있다.
와 같이 뒷받침문장을 두어 개 정도만 늘어 놓고 말면 소주제를 충분히 펼쳤다고 할 수가 없다. 그 정도의 설명만 가지고는 독자가 그 소주제를 충분히 납득할 수가 없을 것이기 때문이다. 이런 것은 뒷받침이 빈약한 단락 또는 내용이 옅은 단락이라고 하게 된다.
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4. 뒷받침문장
