설명/논술 단락에서 적용되는 통일성의 원리는 그 소주제가 나타내는 바와 그 뒤의 설명 내용이 같은 내용의 것이어야 한다는 것이다. 소주제가 "스승의 은혜"라 하면 그 뒤에 그것을 풀이하고 뒷받침한 문장들이 나타내는 것도 결국 "스승의 은혜"와 관련된 것이어야 한다는 것이다. 만일 뒤의 서술 내용에 그렇지 못한 내용이 나타나면 통일성이 깨뜨려지고 말며, 결국 그 소주제는 잘 드러나지 못하게 된다. 그것을 떠받드는 힘이 분산되어 약화되어 버리기 때문이다. 설명 단락에서 흔히 쓰이는 정의법, 상술법, 예시법 등으로 마련되는 모든 설명 내용은 소주제의 개념과 일치하고 그것을 발전시키는 방향으로 선택되어야 한다. 그중의 일부 풀이 내용이라도 거기에서 어긋나는 것이 있다면 그 풀이가 잘 안 됨은 물론 글의 짜임새를 흩으러 뜨리고 만다.
다음 두 보기에서는 설명 단락의 형성에서 통일성의 원리가 잘 지켜진 경우와 그렇지 못한 경우가 어떻게 다른가를 보여 준다.
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<가>
한글은 참된 우리 겨레의 글자다. 한글은 우리 나라 임금인 세종대왕이 학자들을 시켜 만들어낸 글자이다. 곧 한글은 딴 나라에서 빌려다 쓴 글자가 아니라 지금부터 500여년 전에 우리 나라에서 직접 만들어 낸 것이다. 또 한글은 우리 말 소리를 남김 없이 다 적을 수 있다. 그것은 우리 말 소리를 적을 수 있게 만들었기 때문이다. 한글은 우리 나라 사람이면 아주 어린 아이를 내놓고는 거의 누구나 쉽게 배워서 쓰는 글자이다. 이렇게 한글은 우리 겨레가 만들었고 우리말을 적기에 가장 알맞으며 우리 겨레가 쉽게 배워서 쓰는 글자다.
<나>
한글은 참된 우리 겨레의 글자다. 한글은 우리 나라 임금인 세종대왕이 학자들을 시켜 만들어낸 글자이다. 곧 한글은 딴 나라에서 빌려다 쓴 글자가 아니라 지금부터 500여년 전에 우리 나라에서 직접 만들어 낸 것이다. 또 한글은 우리의 말 소리를 남김 없이 다 적을 수 있다. 더구나 남의 나라 말 소리까지도 적을 수 있는 우수한 글자다. 우리는 한글을 자랑스럽게 생각한다. 그러나 한글은 오랫동안 한자에 억눌려 기를 피지 못하였다. 지금도 한글은 한자와 함께 써야 하는 불완전한 글자라고 말하는 사람도 있다.
위의 두 보기 글에서 <가>는 통일성이 지켜지고 있다. 그것은 맨 앞의 소주제문에서 내세운 바를 뒤의 문장들이 잘 떠받들고 있기 때문이다. 곧 뒷받침문장들이 소주제에서 벗어나는 서술을 하지 않고 있어서 내용적으로 일치됨을 보이고 있는 것이다. 우리 겨레가 만들었고 우리의 말소리를 다 적을 수 있다는 것 그리고 우리 나라 사람이 거의 다 배워서 쓴다는 것은 다 우리 글이라는 것을 입증하는 내용이다. 그러나 <나>의 경우는 사정이 다르다. "더구나 남의 나라 말 소리까지 ..." 이후의 문장들은 한글이 우리 겨레의 글자라는 것을 입증하는 일과 직접 관련이 없다. 이 뒷부분은 앞의 소주제에서 빗나간 서술이 되어 통일성을 깨뜨리고 있다. 특히 한자에 억눌려 지냈다거나 불완전한 글자라고 한 점 등은 비록 한글과 관련된 서술이기는 하지만 "한글이 참된 우리 글자다"라는 소주제문에서는 벗어나고 있다. 이렇게 됨으로써 이 단락의 중심 사상은 무엇인지 알 수 없게 되어 버렸다.
다음 글은 논술문으로 쓴 글의 한 단락이다. 소주제를 중심으로 통일성이 어떻게 실현되고 있는지를 살피며 읽어 보자.
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"나 아니면 안된다"는 식의 사고 방식을 지닌 사람의 정신 연령은 확실히 낮다고 하지 않을 수 없다. "나보다 나은 사람이 어디 있단 말이냐"고 생각하는 방식은 유치한 아동의 심리 현상에 해당되는 것이다. 아무리 신체 연령이 높다 하더라도 정신 연령이 낮은 사람일 경우에 그런 유아 독존의 사고 방식이 나타나는 것이다. 이는 심리학에서 오랜 실험과 연구를 통해서 증명되었다. 어린애일수록 자기 중심주의 사고 방식을 지니게 된다는 것은 오늘날 심리학의 한 상식이 되어 었다. 온종일 어린애가 말하고 주장하는 것을 전부 기록해 놓고 보면 85%가 자기가 제일이라는 말을 직접 간접으로 하고 있다는 것이다.
위의 단락에서는 "나 아니면 안 된다"는 사고 방식은 정신 연령이 낮은 사람에서만 볼 수 있다는 사실을 소주제로 하여 그것을 심리학의 연구나 실험 결과 등을 가지고 입증하였다. 이 글은 소주제문에 나타난 필자의 주장을 확실한 근거를 가지고 내세우고 있다. 그 뒤의 뒷받침 문장 중에 그 주장과 어긋나는 것이 없으며 모든 뒷받침 내용이 소주제와 일사분란하게 펼쳐져 있기 때문이다.
그러나 다음과 같은 단락은 통일성이 모자라다. 그 까닭을 생각하며 읽어 보자.
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현명한 주인이라면 자기가 제일이라고 선전을 하는 일꾼을 채용하지는 않는다. 겸손할 줄 모르는 부하는 언젠가는 주인을 배신하는 법이다. 현명한 주인은 남의 약점을 먼저 알고 자기 주장이나 자기 선전을 하기보다는 남의 장점을 인정할줄 아는 사람을 채용할 것이다. "너 자신을 알라"는 말은 우리 귀에 못박혀온 소리다. 그렇건만 우리에게는 자기자신을 알고 자기 분수를 찾을 줄 아는 지도자를 찾기에도 힘든 상황이다. 지금이라도 소위 지도자라고 자처하는 사람들은 한시라도 빨리 "자기의 무지를 아는 현명(賢明)"을 갖기 바란다.
위 단락에서는 마지막에 필자의 주장이 나타나 있다. 그런데 그 앞에는 이런 주장을 합리적으로 이끌어내는 서술이 없다. 각 문장이 거의 따로 놀다시피 되어 있어서 그러한 "현명"을 가지는 지도자가 나타나야 할 근거를 충분히 제시해 주지 않는다는 것이다. 그것은 필자가 자기의 주장을 내세우는 뒷받침을 집중적으로 엮어내지 못하였기 때문이다.
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통일성의 원리와 설명/논술의 집중력
